Contenu
- Comment fonctionnent les détecteurs de mensonges
- Techniques d'essais
- Histoire
- Utilisations actuelles
- Controverse
Un détecteur de mensonge, également appelé polygraphe, est une machine qui détermine ostensiblement si une personne dit la vérité. Lors d’un test polygraphique, le détecteur de mensonge surveille les fonctions physiologiques du sujet pendant qu’un expert en psychophysiologie l’interroge. Bien que le gouvernement fédéral utilise souvent des polygraphes pour sélectionner des employés potentiels à des postes gouvernementaux, beaucoup considèrent que les machines sont peu fiables et s'opposent à leur utilisation comme preuve devant les tribunaux.
Comment fonctionnent les détecteurs de mensonges
Le détecteur de mensonge mesure plusieurs fonctions physiologiques, en fonction du type de détecteur utilisé. Les fonctions les plus courantes mesurées par les détecteurs sont la pression artérielle, la fréquence cardiaque, le taux de respiration et le niveau de transpiration. Un brassard de tension artérielle placé autour du bras du sujet mesure à la fois la pression artérielle et le rythme cardiaque. Deux tubes, l'un autour de la poitrine du sujet et l'autre autour de l'abdomen, mesurent le taux de respiration. La pression de l'air dans les tubes change lorsque le sujet respire. Des électrodes appelées galvanomètres, qui sont connectées au sujet du bout des doigts, mesurent le niveau de transpiration. Lorsque le niveau de transpiration augmente, le courant électrique circule plus librement dans les électrodes. Le détecteur de mensonge enregistre toutes ces réponses physiologiques pendant l'interrogatoire.
Techniques d'essais
L'examinateur utilise plusieurs techniques au cours du test pour garantir des résultats plus précis. Par exemple, la plupart des experts estiment qu'il est important que l'examinateur discute avec le sujet avant le test afin d'établir une base de référence pour chacune des fonctions mesurées. En outre, l'examinateur donne souvent un "pré-test" consistant à examiner toutes les questions à l'avance afin que le sujet sache à quoi s'attendre. L'examinateur peut également établir que la machine fonctionne correctement en posant une question du type "Avez-vous déjà menti?" et en demandant au sujet de répondre par l'affirmative.
Histoire
Les détecteurs de mensonges existent depuis longtemps sous forme primitive. Les anciens hindous déterminaient si une personne disait la vérité en lui demandant de cracher une gorgée de riz sur une feuille. Une personne qui disait la vérité réussirait; celui qui mentait aurait le riz coincé dans sa bouche. Ce processus dépendait vraisemblablement de la sécheresse de la bouche, facteur physiologique associé au mensonge. Au XIXe siècle, le criminologue italien Cesare Lombroso a utilisé le premier instrument de détection du mensonge permettant de mesurer le pouls et la pression artérielle d'un sujet. En 1921, William M. Marston, étudiant à Harvard, inventa le polygraphe moderne.
Utilisations actuelles
En 1988, le Congrès américain adopta la loi fédérale sur la protection des polygraphes d’employés, qui interdisait aux entreprises d’imposer à leurs employés de passer un test de détection du mensonge. Cette loi, cependant, ne concerne pas les employés du gouvernement ou les entrepreneurs, y compris les personnes qui travaillent dans les écoles publiques, les bibliothèques ou les prisons. Par conséquent, la plupart des employés du gouvernement doivent passer un test polygraphique dans le cadre du processus d'embauche.
Controverse
Les détecteurs de mensonge sont souvent considérés comme peu fiables. D'un côté, les criminels professionnels peuvent facilement apprendre à ralentir leur rythme cardiaque et à respirer en position couchée. De l’autre côté, les honnêtes gens peuvent devenir tellement terrifiés lorsqu’ils passent un test polygraphique qu’ils peuvent sembler mentir en réponse à chaque question. Par conséquent, de nombreux tribunaux refusent d'utiliser les résultats d'un détecteur de mensonge comme preuve, car ils considèrent que ces dispositifs sont fondamentalement peu fiables. Dans le même temps, les détecteurs de mensonges évoluent constamment et les ingénieurs essaient de trouver d'autres moyens de déterminer de manière plus fiable si un sujet répond honnêtement.