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Les marées basses et les marées hautes produisent l'un des phénomènes les plus remarquables le long des côtes et des rivières à marée. Selon la position et la position relative de la Terre par rapport à la Lune et au Soleil - les corps célestes qui créent les marées en exerçant une force gravitationnelle sur notre planète - la différence entre la marée haute et la marée basse, l’amplitude des marées, peut être petite ou grande. dramatiquement grande.
L'eau
La différence la plus évidente entre la marée basse et la marée haute est le niveau de l'eau à un moment donné. En général, la marée haute et la marée basse se produisent deux fois par jour, ce qui correspond à une période d'environ six heures. L'amplitude des marées décrit la différence d'élévation verticale entre les grandes et les basses marées; En raison de leur configuration et de celle du fond marin côtier, les marges côtières sont plus étendues que les marées, souvent de 5 à 10 pieds, par rapport à l'océan. La baie de Fundy, dans le sud-est du Canada, est le théâtre de la plus grande étendue de marée du monde: 50 pieds ou plus.
Le cycle lunaire
Le cycle lunaire détermine principalement le comportement des marées car la lune, étant relativement proche de la Terre, exerce une force gravitationnelle importante sur la planète. Lorsque la lune survole un endroit donné de la Terre - ce qui se produit toutes les 24 heures et toutes les 50 minutes - elle tire l’eau de mer de ce côté de la planète dans un renflement dû aux marées. Un autre raz-de-marée se forme de l'autre côté de la Terre parce que la planète, plus proche de la lune que de la surface de l'océan de ce côté-là, est tirée plus vers la lune que l'eau. Les renflements de marée alignés avec la lune créent des marées hautes des deux côtés de la planète; les marées basses se produisent à mi-chemin entre les deux renflements de marée.
Le soleil
La gravité du soleil affecte également les marées hautes et les marées basses, bien que moins que la lune, car le soleil se trouve beaucoup plus loin de la Terre. L’alignement de la lune, du soleil et de la Terre - ce qui se produit lors des lunes nouvelles et des pleines lunes - crée la plus grande variation de marée et les plus hautes marées: les «marées de printemps». Lorsque la lune se trouve au premier ou au troisième quart, les forces gravitationnelles du soleil et de la lune se neutralisent et il en résulte une plage de marée plus basse, les "marées de morte année".
Altitude lunaire
La lune ne gravite pas autour de la Terre à une hauteur constante: elle se situe plus près de la planète et plus loin. Cela influe naturellement sur les marées. Lorsque l’orbite de la lune s’éloigne le plus de la Terre - un point appelé «apogée», l’amplitude des marées diminue, l’inverse étant vrai à «périgée», lorsque la lune passe au plus près de la Terre. La différence entre la marée basse à un point du cycle et la marée haute à un autre peut être faible.