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Les condensateurs électrolytiques tirent une grande partie de leur capacité de la formation d'une couche gazeuse sur une plaque lorsqu'une polarité appropriée est appliquée. La capacité (C) est la magnitude de la charge (Q) de chaque plaque divisée par la tension (V) appliquée aux plaques: C = Q / V. Cette couche gazeuse et son effet diélectrique plus important confèrent à un condensateur électrolytique une capacité volumique beaucoup plus grande que celle obtenue avec d’autres types de condensateurs.
Taille
Le type le plus courant de condensateur électrolytique est le condensateur au tantale. D'autres sont ventilés par type de gaz ou de pâte diélectrique utilisée, l'aluminium électrolytique et le polypyrrole étant typiques. Dans chaque cas, la capacité disponible dans un condensateur électrolytique ne pourrait être obtenue que par un condensateur non électrolytique (tel que des condensateurs en papier ou en mica) d'une taille beaucoup plus grande.
Capacitance
Les condensateurs électrolytiques ont une capacité volumique supérieure à celle de tout autre type de condensateur. En raison de cette différence de taille, peu de condensateurs non électrolytiques sont fabriqués avec une capacité supérieure à 10 microfarads (uF).
Les usages
En raison de leurs valeurs de capacité plus élevées, les condensateurs électrolytiques sont le plus souvent utilisés dans les applications à basses fréquences telles que les filtres d'alimentation. Les valeurs de capacité élevée généralement associées aux condensateurs électrolytiques agissent comme des lignes de court-circuit ou des lignes à faible impédance pour les applications RF (radiofréquence) et hautes fréquences.
Applications
En raison de leur construction et de leur fonctionnement sensible à la polarité, les condensateurs électrolytiques nécessitent une utilisation plus prudente que les autres condensateurs. S'ils ne sont pas installés correctement (polarisation inverse), les condensateurs électrolytiques ne permettent pas d'obtenir une capacité correcte et peuvent générer une pression de gaz interne, entraînant une explosion (mineure). Les condensateurs électrolytiques sont également plus sensibles à la température que les autres types de condensateurs. Avant d'utiliser un condensateur électrolytique, vérifiez qu'il convient aux conditions de température prévues.
Les condensateurs électrolytiques correctement choisis et installés constituent un élément utile dans l’inventaire des concepteurs de circuits, car ils offrent une capacité élevée pour une taille réduite (pied de carte de circuit) et un coût par rapport aux autres types de condensateurs.