Contenu
- Requins mangeurs de manta
- Attaques de requins sur les mantas
- Les baleines en tant que prédateurs Manta
- Les humains en tant que prédateurs et récolteurs Manta
Les deux espèces de raies manta sont les plus grosses du monde: la manta océanique géante, la plus lourde, peut atteindre 7 mètres (23 pieds) entre les extrémités des ailes et peser environ 2 tonnes (4 440 livres), et la manta récifale ne beaucoup plus petit. L'immense taille de ces mangeurs de plancton dociles - que l'on trouve globalement dans les eaux tropicales, subtropicales et, dans le cas des eaux océaniques tempérées gigantesques - est à l'écart de la plupart des prédateurs, mais les grands requins et les orques peuvent et doivent les chasser.
Requins mangeurs de manta
Les prédateurs les plus importants des raies manta sont probablement les grands requins, que l'on retrouve partout où se trouvent les rayons et qui possèdent la taille, la force et les armes nécessaires pour faire face à une telle situation. Parmi les espèces de requins mentionnées dans la littérature comme chasseurs probables de manta, on trouve le requin taureau et le requin tigre, tous deux prédateurs de l'apex dans l'aire de répartition tropicale et subtropicale de la manta. Parmi les autres requins prédateurs assez grands pour se nourrir de mantas, on peut citer le grand blanc, qui dépasse 6 mètres de long; les requins mako rapides; le bout blanc, parmi les prédateurs les plus répandus de l’océan tropical ouvert; et la grande tête de marteau, qui a le goût des rayons.
Attaques de requins sur les mantas
Il n’est pas difficile de trouver des preuves d’attaques de requins sur les mantas: de nombreuses études ont montré des cicatrices de morsures de requin et des amputations sur des rayons vivants. De telles blessures ont été observées dans plus des trois quarts des mantas de récifs observés sur le terrain au large de la côte sud du Mozambique. Les requins-tigres et les requins-taureaux étaient les assaillants les plus probables. Des recherches menées au large de Maui ont révélé qu'une proportion importante de mantas de récifs portaient des blessures causées par des requins. Parmi les mantas cicatrisées, environ 93% semblaient avoir été attaquées de côté ou de derrière. Beaucoup plus d'adultes que de juvéniles portaient des morsures de requin, ce qui, selon les chercheurs, pourrait signifier que les jeunes mantas recherchent des environnements moins fréquentés par les requins ou que les rayons matures ont plus de chances de survivre aux attaques de requins et donc de soigner leurs blessures.
Les baleines en tant que prédateurs Manta
Des orques, ou des épaulards, ont été répertoriés se nourrissant de raies manta dans les îles Galapagos et en Nouvelle-Guinée. Aux Galapagos, les mantas semblent être un aliment de base pour ces formidables cétacés. En 2004, les touristes ont filmé un petit groupe d'orques en train de tuer et de consommer une manta océanique géante, un incident discuté dans le Journal latino-américain des mammifères aquatiques. Une femme ou un orque subadulte a percuté la manta d’en haut et l’a conduite vers le fond marin, que les auteurs notent que la baleine avait peut-être utilisé la plume dans le rayon. Ils suggèrent que la lenteur et le manque de défense des mantas peuvent en faire des aliments écoénergétiques pour les orques et éventuellement des proies d’entraînement utiles pour les jeunes baleines. Le faux épaulard, un membre de la famille des orques plus petit, a également été proposé comme menace potentielle pour les mantas.
Les humains en tant que prédateurs et récolteurs Manta
La pêche de subsistance et la pêche commerciale des raies manta font de l'homme un prédateur de l'animal à part entière. La chair de manta - en particulier celle des ailes et de l’arrière du corps - est mangée sur-le-champ, tandis que les apothicaires transforment les branchies en médicaments. Les humains récoltent également des mantas pour leurs peaux, comme appâts pour requins et simplement comme trophées de pêche sportive; les rayons vivants sont également pris pour le commerce des aquariums. Les prises directes et les prises accessoires ou accidentelles menacent les populations de manta dans certaines zones, telles que les eaux du golfe de Californie et de l’Indonésie; l'Union internationale pour la conservation de la nature classe les deux espèces de manta comme vulnérables.