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Les plantes aquatiques se sont adaptées de différentes manières pour faire face à leurs environnements. Il existe de nombreux types de plantes aquatiques, chacune avec des caractéristiques d’adaptation distinctes; ces plantes peuvent être entièrement flottantes, submergées ou partiellement submergées, comme dans le cas de nombreuses espèces de plantes des marais et des zones humides.
Nénuphar
Le nénuphar est un exemple de plante flottante. Les plantes flottantes poussent à la surface de l'eau et sont ancrées par leurs racines au fond de la masse d'eau. Les nénuphars se sont adaptés pour que les chloroplastes ne soient présents que sur la surface des feuilles exposées au soleil. Les chloroplastes contiennent les pigments qui absorbent la lumière du soleil pour la photosynthèse, une réaction nécessaire aux plantes pour créer de l'énergie. Comme l'autre côté de la feuille est immergé en permanence, aucun chloroplaste n'est nécessaire. Une autre adaptation importante des nénuphars est la propagation latérale de leur couvert végétal. Tandis que les arbres poussent sur la terre lorsque leurs feuilles se disputent la lumière du soleil, les feuilles de nénuphar s'étendent sur toute la surface de l'eau pour une exposition optimale, car les plantes aquatiques hautes ne dominent généralement pas leurs eaux. Les nénuphars dépendent de la tension superficielle de l'eau pour ancrer leurs feuilles, ce qui les rend plus visibles dans les étangs et les lacs d'eau douce, où l'eau est généralement calme et immobile.
Hornwort
Le hornwort est un type de plante aquatique qui reste complètement immergé dans l'eau. Les plantes submergées peuvent avoir ou non un système racinaire, car le rôle du système racinaire se réduit à celui d'ancre dans le sol sous-marin. Les hornworts ont des racines, mais ils se sont adaptés pour répandre les nutriments dans tout le corps de la plante sans eux. En outre, les structures comme le xylème et le phloème, qui sont responsables de la rétention d'eau, de la distribution des éléments nutritifs et du support structurel sont absentes, car tout cela est obtenu par la suspension et le mouvement de l'eau et des éléments nutritifs dans leur environnement aquatique. Alors que la plupart des plantes ont besoin de matériaux structurels lourds pour leur croissance et leur résistance, le corps de l’hémérocalle est minimal à cet égard, car sa composition légère et souple contribue moins à la résistance de l’eau environnante, donc à une plus grande résistance aux dommages éventuels.
Quenouilles
La quenouille est un exemple de plante partiellement submergée. Ils peuvent être trouvés dans les marais, les tourbières et les zones humides avec une immersion permanente ou saisonnière dans l'eau. Les quenouilles ont des feuilles cireuses qui les protègent de l'eau, ainsi que des chloroplastes des deux côtés pour profiter du soleil lorsqu'elles sont levées. Les quenouilles ont adapté une silhouette fine et en forme de goulotte afin de fournir une résistance minimale aux vents violents et à la surface de l'eau, se balançant sur le côté plutôt que de se déchirer ou se déchirer. Ils ont également tendance à être grands, afin de garantir une partie de l'émergence pour l'absorption de la lumière solaire. Les quenouilles se sont très bien adaptées à la reproduction. Sous la surface de l'eau, la plante se propage par des structures appelées rhizomes, tandis que la fleur brune située au sommet de la plante est densément garnie de graines. Le vent et le courant de l’eau répandent facilement ces graines, permettant ainsi aux quenouilles de se reproduire rapidement.