La valeur calorifique est la quantité de chaleur produite par la combustion d'une masse de combustible. Elle est généralement exprimée en joules par kilogramme. Tous les éléments considérés comme des combustibles ont une valeur calorifique. Il existe deux valeurs calorifiques pour les combustibles: supérieure et inférieure. Higher suppose que la vapeur d’eau est totalement condensée et que la chaleur produite est récupérée. Lower suppose que la vapeur d’eau est retenue mais pas la chaleur. Pour commencer à calculer une valeur calorifique, vous devez connaître le type de carburant et en connaître la densité.
Choisissez votre type de carburant afin de déterminer sa densité énergétique.
Obtenez la densité des institutions de recherche en ligne (voir Ressources). L’école d’océanographie de l’Université de Washington, citant l’essence, indique qu’un gallon d’essence de qualité supérieure a une densité de 132 méga joules par gallon (132 Mj / gallon).
Convertissez des gallons en litres en multipliant 132 par 0,266 pour obtenir 35. Il s'agit des méga joules par litre (35 Mj / l).
Multipliez 35 par 1 000 pour obtenir 35 000, ce qui équivaut à 35 000 kilo joules par litre (Kj / l est l'unité de mesure généralement utilisée).
Divisez 35 000 Kj / l par quatre. Cela suppose qu'une calorie équivaut à quatre Joules. Le résultat est la valeur calorifique, ce qui indique dans cet exemple qu’un gallon d’essence de qualité supérieure a un pouvoir calorifique d’environ 8 750 Kj / l.