Contenu
- Froid et froid
- Feuilles larges et feuilles d'aiguilles
- Différents arbres, différents sols
- Créatures résistantes au froid
- Une mer d'herbe
La Terre est un lieu de diversité naturelle époustouflante. Néanmoins, la plupart des régions peuvent être regroupées dans l'une de plusieurs grandes catégories correspondant aux communautés écologiques primaires de la Terre. (voir références 1) Ces communautés, appelées biomes, peuvent être classées en fonction du climat, de la végétation et de la vie animale. (voir références 2) Les biomes tempérés comprennent à la fois les forêts et les prairies, alors que le biome de la taïga est entièrement boisé.
Froid et froid
Le biome forestier tempéré couvre des latitudes allant approximativement du sud des États-Unis au sud du Canada, tandis que le biome de la taïga, également appelé forêt boréale, s'étend de la latitude du sud du Canada à environ 60 degrés de latitude nord. (voir références 1, références 3) Ainsi, ces deux biomes sont adjacents, ce qui explique les nombreuses similitudes entre les forêts de la taïga et les forêts tempérées du nord. Les deux biomes ont quatre saisons distinctes, mais les climats forestiers tempérés couvrent une gamme beaucoup plus large de températures et de régimes de précipitations. La taïga, en revanche, est froide de manière fiable: la plupart des précipitations tombent sous forme de neige, les hivers sont rigoureux et la saison de végétation est courte - environ 130 jours, contre 140 à 200 jours pour les forêts tempérées. (voir références 4)
Feuilles larges et feuilles d'aiguilles
De nombreuses forêts tempérées sont peuplées d'arbres à feuilles caduques, qui ne conservent pas leurs feuilles en hiver, bien que certaines zones tempérées, notamment le long des côtes ou à des altitudes plus élevées, incluent des forêts dominées par des conifères. Les arbres communs dans les forêts de feuillus comprennent des espèces de chênes, d'érables et de frênes. Les espèces de pins, de cèdres, de genévriers et de séquoias prédominent dans les forêts de conifères tempérées. De nombreuses forêts tempérées contiennent également un mélange de types. Le couvert forestier de certaines forêts tempérées est relativement mince et favorise l'abondance de plantes du sous-étage, telles que les fleurs sauvages, les arbustes et les baies. La végétation de la taïga est en général beaucoup moins diversifiée. Le paysage est dominé par des arbres à feuilles persistantes résistants au froid tels que pins, sapins, épinettes et mélèzes, et moins de plantes de sous-étage peuvent prospérer dans des conditions de faible luminosité sous l'épaisse canopée à feuilles persistantes.
Différents arbres, différents sols
Dans les forêts tempérées à feuilles caduques, le sol est moyennement à fortement fertile. Cela est dû en partie aux matériaux de la roche mère à partir desquels ces sols ont été formés, mais également au facteur important de feuilles en décomposition. Chaque automne, les arbres à feuilles caduques déposent de grandes quantités de précieuses matières organiques à la surface du sol, ainsi que des nutriments minéraux absorbés par les systèmes racinaires étendus de l'arbre, puis stockés dans les tissus des feuilles. Les forêts tempérées de conifères se développent généralement dans des zones de sol naturellement plus pauvres, car les espèces de conifères tolèrent mieux les sols stériles que les espèces à feuilles caduques. Les sols de la taïga ont également tendance à être assez pauvres: les roches empêchent la pénétration des racines, la surface de sable réduit la capacité du sol à retenir les nutriments et le pH est inférieur à la plage optimale pour de nombreuses plantes.
Créatures résistantes au froid
La taïga et les forêts tempérées abritent des espèces animales similaires, en particulier dans les forêts tempérées du Nord, où les hivers rigoureux réduisent les populations d'animaux qui ne sont pas adaptés au froid. Les deux biomes comprennent une variété d'oiseaux, tels que les pics, les faucons et les aigles; les herbivores, tels que les cerfs, les lapins et les écureuils; et les carnivores et omnivores, tels que les loups, les renards et les ours. En général, la taïga contient davantage d'animaux très tolérants au froid, tels que le lynx du Canada et le lièvre d'Amérique, et les forêts tempérées contiennent davantage d'amphibiens et de reptiles.
Une mer d'herbe
La région tempérée comprend également des prairies. Les exemples les plus connus de ce biome sont les vastes prairies de l’Amérique du Nord centrale et la steppe eurasienne. Les prairies tempérées ont tendance à être plus chaudes et plus sèches que la taïga, bien qu'elles puissent s'étendre dans les régions du nord où les hivers sont rigoureux. Des précipitations plus faibles - ainsi que des hivers venteux, les habitudes de pâturage des animaux et divers autres facteurs - entravent la croissance des arbres et favorisent les graminées vivaces; Cette différence de végétation dominante est le contraste le plus frappant entre prairies tempérées et taïga. Les prairies tempérées comprennent également de nombreuses espèces animales absentes ou peu communes dans la taïga, telles que les chevaux sauvages, les chiens de prairie et les alpages.