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Les lions d’Afrique et d’Asie chercheront des caractéristiques d’habitat spécifiques dans le but de s’abriter, que ce soit pour élever leurs petits ou combattre la chaleur. En effet, ces puissants félins - des bêtes explosives en action - passent le plus clair de leur temps à se prélasser et à faire la sieste, conservant leur énergie principalement pour la chasse.
Refuge pour louveteaux
Les lionnes utilisent une forte couverture pour mettre bas et abriter leurs petits, vulnérables à un large éventail de prédateurs - y compris les lions mâles. Les sites de choix comprennent des bosquets profonds ou des herbes denses, des bois lourds riverains et des affleurements rocheux, y compris les buttes isolées par des rochers, appelées «kopjes» en Afrique de l’Est.
Sites de repos de jour
Pour conserver l’énergie et lutter contre la chaleur tropicale, les lions dorment ou se reposent une grande partie de la journée. Ils font habituellement la sieste sous les arbres, dans les bosquets ou au sommet de kopjes frais et venteux. Même s'ils ne sont pas aussi habiles à grimper que les léopards, les lions se glissent dans des auvents bas pour se détendre.
Prendre refuge
Les arbres offrent également aux lions un refuge contre les insectes piqueurs et les bêtes agressives telles que les éléphants et les buffles. Les lions du parc national du lac Manyara, en Tanzanie, sont particulièrement connus pour l’escalade dans les arbres. Certains pensent que les denses populations de glossines et de buffles du Cap, qui constituent une proie privilégiée pour les lions, peuvent être dangereuses pour les grands félins, pourraient inciter les lions à rechercher des lieux de repos en surface.