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Les panneaux solaires utilisent des cellules photovoltaïques pour produire de l'électricité, selon le ministère de l'Énergie des États-Unis. Contrairement aux combustibles fossiles, l’énergie solaire est une source d’énergie renouvelable à l’infini. À terme, les combustibles fossiles, une source d’énergie non renouvelable, seront épuisés et le monde devra se tourner vers des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne. À mesure que de nouvelles technologies solaires se développent, les coûts des panneaux solaires diminuent tandis que leur efficacité augmente. Les panneaux solaires sont capables de convertir directement la lumière du soleil en énergie électrique.
Une fonction
Lorsque les photons du soleil frappent une cellule photovoltaïque, des électrons sont libérés de celle-ci, selon le département de l'Énergie des États-Unis. Ces électrons se déplacent vers la surface de la cellule photovoltaïque, ce qui crée un déséquilibre de charge entre les surfaces arrière et avant de la cellule. Cela crée une tension potentielle semblable aux extrémités opposées d’une batterie. Si ces deux surfaces sont connectées via une charge externe, comme un appareil, de l'électricité est créée.
Taille
Les cellules voltaïques simples peuvent avoir un diamètre compris entre 0,5 et 4 pouces, selon le ministère de l'Énergie des États-Unis.
Désavantages
Selon le Department of Energy des États-Unis, l’un des inconvénients de l’utilisation de panneaux solaires pour produire de l’électricité est que la quantité de lumière solaire atteignant la surface de la Terre n’est pas uniforme. La quantité d’énergie fournie par le soleil à la surface de la Terre dépend de la période de l’année, de l’heure et des conditions météorologiques. L'énergie solaire est difficile à stocker, ce qui pose un autre défi. Un autre inconvénient est que de grandes surfaces de panneaux solaires doivent être construites pour collecter toute quantité d’énergie importante.
Avantages
Selon le Department of Energy des États-Unis, l'un des avantages de l'utilisation de panneaux solaires pour produire de l'électricité est qu'il n'est pas nécessaire de recourir à des générateurs mécaniques encombrants pour produire de l'électricité. Lors de l'utilisation de combustibles fossiles, de grands générateurs sont nécessaires. Les systèmes de panneaux solaires sont également faciles à installer rapidement et leur taille peut varier. Le principal avantage de l'utilisation de panneaux solaires pour produire de l'électricité est que l'énergie est produite sans dégager d'émissions de carbone.
Histoire
Les premiers systèmes photovoltaïques ont été développés en 1954 par les chercheurs de Bell Telephone, selon le ministère de l'Énergie des États-Unis. À partir de la fin des années 50, des cellules photovoltaïques ont été utilisées pour alimenter les satellites spatiaux de la NASA. Peu de temps après, des cellules photovoltaïques ont été utilisées pour alimenter de petits objets tels que des montres et des calculatrices.
Fait amusant
Selon Pnas.org, la quantité d’énergie solaire qui tombe sur la Terre en une heure est supérieure à la quantité d’énergie consommée par les humains au cours d’une année.