Contenu
- TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
- Bombes atomiques vs bombes à hydrogène
- Effets de souffle initiaux
- Rayonnement et retombées
- Mystères à long terme
Les bombes thermonucléaires, mieux connues sous le nom de bombes à hydrogène, constituent l’arme la plus destructrice jamais créée par la race humaine. Alimentées par une combinaison de fission nucléaire et de fusion nucléaire - le même processus utilisé par le soleil pour générer de l'énergie - ces bombes ont la capacité de déclencher d'incroyables quantités de destruction. Le tsar Bomba, la plus grande bombe jamais testée, était une bombe à hydrogène qui avait provoqué de graves dégâts dans un rayon de 100 km environ. En comparaison, la bombe nucléaire larguée sur Nagasaki, au Japon, a provoqué des destructions dans un rayon d'environ 8 km. Il a été confirmé que cinq pays seulement avaient construit des bombes à hydrogène: les États-Unis, la Russie, la France, la Chine et le Royaume-Uni, mais des allégations récentes de la Corée du Nord suggèrent qu'un sixième pays pourrait figurer sur la liste. La tension politique internationale soulève la question suivante: que fait une bombe à hydrogène?
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les bombes à hydrogène fonctionnent comme des bombes nucléaires, comme celles larguées pendant la Seconde Guerre mondiale, mais à une échelle beaucoup plus grande. Peu de bombes à hydrogène ont été testées et les effets à long terme sont toujours à l’étude - mais des preuves découvertes sur les sites de test des bombes à hydrogène à Bikini Atoll et Novaya Zemlya suggèrent que les effets secondaires sur l’environnement peuvent durer des décennies.
Bombes atomiques vs bombes à hydrogène
Toutes les armes nucléaires reposent sur le processus de fission nucléaire, dans lequel un atome ou un noyau est scindé en deux, libérant d’énormes quantités d’énergie. La principale différence entre les bombes atomiques et les bombes à hydrogène réside dans le fait que ces dernières utilisent une combinaison de fission nucléaire et de fusion nucléaire - où deux atomes sont fusionnés de manière forcée à des températures et pressions élevées - pour produire une explosion de plus en plus grande. Les bombes à hydrogène, telles qu’elles existent aujourd’hui, sont des explosifs à plusieurs étages: elles utilisent en réalité des bombes à fission atomiques pour déclencher la fusion, c’est-à-dire qu’il s’agit de deux bombes superposées. Les bombes à hydrogène sont une sous-classe des bombes atomiques pour cette raison.
Effets de souffle initiaux
Quand une bombe à hydrogène explose, les effets immédiats sont dévastateurs: regarder dans la direction générale de l’explosion peut provoquer une cécité temporaire ou permanente, et la zone située au centre de l’explosion est essentiellement vaporisée. Alors que le sol se brise, la poussière et le sable fusionnent en verre, et une boule de feu massive crée le «champignon» emblématique associé aux armes nucléaires. La force de l'explosion crée également une explosion qui déchire les arbres du sol, brise le verre et peut détruire des bâtiments en brique et en béton à des kilomètres du centre de l'explosion.
Rayonnement et retombées
Après l'explosion initiale, l'explosion d'une bombe à hydrogène entraînerait la formation de particules radioactives dans l'air et créerait de la fumée pouvant entraver la vie des plantes dont la survie dépend de la lumière du soleil. Les particules radioactives se disperseraient et se déposeraient sur une période de quelques minutes ou heures, éventuellement emportées par le vent sur des centaines de kilomètres - contaminant l'air, la terre et potentiellement l'eau avec des substances susceptibles d'endommager les cellules des plantes, des animaux, des poissons et des humains. Cela pourrait créer des modifications dangereuses des gènes et provoquer des mutations qui pourraient nuire à plusieurs générations. Des conditions similaires ont été observées autour du site de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. Dans le même temps, si les contaminants nucléaires atteignent l’eau, les poissons et les autres populations marines pourraient subir des dommages ou les transmettre tout au long de la chaîne alimentaire.
Mystères à long terme
Beaucoup des effets à long terme d'une explosion de bombe à hydrogène sont inconnus ou encore en train d'être découverts, car les recherches sur les sites de nombreux sites d'essais de bombes à hydrogène font défaut. On sait cependant que la contamination nucléaire par les bombes à hydrogène peut persister et affecter les populations pendant plus de 40 ans: 60 ans après les essais américains sur l'atoll de Bikini, les populations qui vivaient sur ces îles depuis des générations ne peuvent toujours pas se réinstaller de peur d'être malades. et les sols irradiés cédant le pas aux cultures toxiques. Autour de Novaya Zemlya, où le tsar Bomba a été testé, il est à craindre que les retombées nucléaires aient pu nuire aux populations de poissons auxquelles la Norvège et le Canada ont accès. La recherche sur les effets secondaires est en cours, mais lente.