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Le Mauna Loa, situé sur l'île d'Hawaï, est l'un des volcans les plus actifs de la planète. Ses flancs, produits par une coulée de lave, traversent Hawaï pour toucher la mer au nord-est et au nord-ouest, tandis que toute la partie sud de l'île fait partie du volcan.
Formation de terre
Bien que les éruptions volcaniques soient destructives, elles sont également constructives. En effet, Hawaii a été formée en raison de l’activité volcanique. Depuis que Mauna Loa est un volcan actif, il ajoute encore à l'île d'Hawaii. Presque toute la surface du Mauna Loas a moins de 10 000 ans. Environ 40% ont moins de 1 000 ans. Lorsque le volcan entre en éruption, il est capable d'émettre un volume important de lave en un temps réduit.
Danger de flux
Bien que Hawaii pratique le zonage volcanique, qui tente de mettre de côté des terres vulnérables aux éruptions, telles que des parcs ou des zones de loisirs, les efforts ont parfois des résultats mitigés. La majeure partie de la ville de Hilo est construite sur les coulées de lave du 20ème siècle du Mauna Loa. Le volcan est classé dans la catégorie «volcan de la décennie», des volcans surveillés et étudiés pour atténuer les risques que les éruptions présentent pour les centres de population. L'effet destructeur des coulées de lave sur les zones peuplées ne peut être prédit jusqu'à ce qu'une éruption commence, car on ne peut pas savoir comment les coulées vont se déplacer.
Tremblements de terre
Des milliers de tremblements de terre se produisent chaque année sur l'île d'Hawaï, étroitement liée à l'activité de ses 3 volcans actifs. Les tremblements de terre volcaniques sont ceux qui commencent où le magma est stocké ou dans les chemins qu'il emprunte lorsqu'il monte ou coule avant l'éruption. Le magma est le matériau de base de la lave. Les éruptions au Mauna Loa sont généralement accompagnées de ces éruptions volcaniques. Les tremblements de terre tectoniques - causés par la faiblesse à la base des volcans ou les mouvements de la croûte terrestre - peuvent provoquer l'éruption de volcans actifs. L'activité sismique est surveillée en permanence à Hawaii.
La lave rencontre la mer
Les éruptions de Mauna Loa peuvent et ont atteint l'océan. Un effet peut être des jets de tephra. Ce sont des explosions provoquées par l'eau de mer transformée en vapeur. La lave crée instantanément la vapeur d'eau lorsqu'elle frappe l'eau. Les explosions qui en résultent peuvent projeter des pierres chaudes, de l’eau et de la lave en fusion dans les airs. Un autre résultat de la lave atteignant la mer est le début d’une nouvelle zone terrestre, qui peut s’effondrer soudainement.
Zones sur le Mauna Loa
Les éruptions construisent des volcans en bouclier comme du Mauna Loa, couche après couche. Au cours d’une immense période géologique, ce bâtiment a permis au Mauna Loa d’atteindre une altitude de 4 170 mètres (13 680 pieds). Le résultat est une gamme de conditions météorologiques et de zones végétatives allant du niveau de la mer au sommet du volcan. Au niveau de la mer, le Mauna Loa est tropical; plus haut, il neige. Au-dessus de 10 000 pieds, il est périglaciaire et désertique.