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Disposer d'un système précis pour mesurer le poids des objets est essentiel pour tout laboratoire scientifique, ainsi que pour divers ateliers, bureaux et cuisines. Les deux principaux types d’échelles scientifiques sont les balances à faisceau (aussi appelées balances à faisceau) et les balances électroniques ou numériques. Bien que les deux types d'échelles remplissent la même fonction, il existe également d'importantes différences entre elles.
Une fonction
Les balances à faisceau et les balances électroniques fournissent des mesures de poids précises. Les balances à faisceau utilisent une balance composée de deux plates-formes; l'un est destiné à l'objet à peser et l'autre aux poids en métal ou en céramique d'une mesure connue. Les utilisateurs ajoutent des poids jusqu'à égaler le poids de l'objet sur la plateforme opposée, puis calculent le poids de l'objet. Les balances électroniques offrent une alternative numérique, utilisant une plate-forme unique et un capteur électronique pour afficher le poids de l'échantillon sur un écran LCD.
Différences
Les balances électroniques font partie des appareils de mesure les plus précis jamais conçus. Même les modèles peu coûteux offrent probablement des mesures plus précises que la plupart des échelles à faisceau. Cependant, les balances électroniques sont également sensibles aux facteurs environnementaux pouvant entraîner une lecture inexacte. C'est pourquoi certaines balances électroniques utilisent un boîtier en verre ou en plastique transparent pour protéger la surface de la balance et l'objet à peser.
Exigences de puissance
Un autre domaine dans lequel les balances électroniques et les balances à faisceau diffèrent est leur puissance requise. Alors que les balances à faisceau utilisent un système mécanique pour mesurer le poids, les balances électroniques ont besoin de suffisamment d’électricité pour fonctionner correctement. Certaines balances électroniques se branchent, tandis que d'autres utilisent des piles. Les modèles enfichables sont inutiles en cas de panne de courant ou en plein air. Les balances à piles amènent les utilisateurs à utiliser des piles, ce qui génère des déchets et des coûts supplémentaires.
Étalonnage
Les balances à faisceau et les balances électroniques peuvent être recalibrées. Pour une balance à faisceau, le faisceau lui-même doit être au même niveau que la balance indiquant 0 lorsqu'il n'y a pas de poids. Le réglage de l'échelle sur 0 avant chaque mesure garantira la précision de l'échelle du faisceau. Les balances électroniques ont généralement une fonction de réinitialisation manuelle, soit en retirant les piles, soit en maintenant une combinaison de boutons enfoncée pour réinitialiser les composants électroniques internes.
Coût
Malgré la technologie avancée des balances électroniques, le prix des balances à faisceau et des balances électroniques est généralement similaire. En général, la qualité de la construction d'une balance et la précision de ses capacités de mesure sont plus susceptibles d'affecter le prix que le type de mécanisme utilisé. Les balances électroniques et à faisceau simple adaptées à une utilisation en classe peuvent coûter moins de 100 dollars, avec des modèles plus précis allant jusqu'à 200 dollars. Les balances spécialisées à des fins scientifiques et de recherche peuvent coûter beaucoup plus cher.