L'apparition de la lune change chaque mois, ce que l'on appelle les phases de la lune. Au cours du mois, la lune traverse huit phases, nommées en fonction de la quantité de lune qu'un spectateur peut voir et du fait que la quantité de lune visible augmente ou diminue. Les marées sont affectées par les forces gravitationnelles de la lune et du soleil, qui provoquent deux marées basses et deux marées hautes chaque jour. En expliquant aux enfants les phases de la lune et des marées, les enseignants doivent sensibiliser les jeunes élèves à l’effet de l’attraction gravitationnelle sur les marées.
Présentez les phases de la lune aux élèves en dessinant les phases ou en en brossant un tableau. Expliquez qu'il y a huit phases de la lune. La nouvelle lune est la première phase et correspond au moment où le soleil ne frappe pas le côté de la lune qui fait face à la Terre. La lune n'est normalement pas visible pendant la nouvelle lune. La phase 2 consiste en un croissant de cire et se situe lorsque moins de la moitié de la lune est éclairée et que sa taille augmente lentement. La phase 3 est également appelée le premier quartier, dans lequel la moitié de la lune est éclairée par le soleil. La phase 4, ou cirer gibbeuse, correspond au moment où la moitié de la lune est allumée et qui grossit lentement. La pleine lune est la phase 5, lorsque le soleil est complètement éclairé par le côté qui fait face à la Terre. La phase 6 est le gibbous décroissant et la partie allumée devient plus petite. La phase 7 est le dernier quartier au cours duquel la moitié de la lune est éclairée par le soleil. La phase 8 correspond au croissant décroissant et une petite partie est allumée.
Présentez une liste des noms des phases de la lune et des images des phases. Demandez aux élèves de travailler en petits groupes pour faire correspondre les noms de la phase à l'image de ce à quoi la lune ressemblerait.
Définir la gravité. La gravité est une force qui travaille entre deux corps de matière pour les rapprocher. Démontrer le principe de base de la gravité. Lancez une balle en l'air et regardez-la tomber. La gravité est la force qui fait que la balle tombe plutôt que de rester en l'air.
Montrez comment la lune modifie les marées en invitant les élèves à participer à la présentation. Un élève devrait se tenir devant la salle avec l’étiquette «Terre». Demandez à un autre élève de se tenir près de la Terre avec l'étiquette «lune». Un troisième élève devrait représenter le soleil et deux autres, la gravité. Prenez une corde et demandez à l'étudiant représentant la Terre de la tenir. Les élèves qui représentent la gravité doivent tirer doucement sur la corde dans les directions qui s’éloignent de la lune pour démontrer une marée de printemps. Les élèves doivent tirer sur les cordes dans le sens de la lune et en face de la lune pour montrer la marée basse.
Demandez aux élèves ce qui se passe si un château fort ou un château de sable construit sur la plage a été laissé la nuit. Demandez-leur ce qui, selon eux, fait monter et descendre les marées. Expliquez que la lune et le soleil ont une force gravitationnelle qui tire l’eau vers la lune et que la Terre est affectée par la gravité de la lune et s’éloigne de l’eau. Les marées hautes se produisent normalement toutes les 12 heures.