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Mécanisme de levage: cylindre hydraulique
Capables de soulever des milliers de livres, les chariots élévateurs à fourche tirent leur puissance de deux mécanismes imbriqués: une paire de cylindres hydrauliques et une paire de poulies à chaînes à rouleaux. La poignée de levage est reliée à une pompe à air électrique située à la base de la machine. Une fois pressée, la poignée active la pompe à air qui aspire l'air extérieur à travers un filtre et le force dans un tube menant aux deux cylindres hydrauliques.
Un cylindre hydraulique consiste en un tube creux scellé à une extrémité avec un piston mobile lubrifié s'emboîtant dans l'autre. L'air pénètre dans le fond du cylindre par une vanne spéciale "à sens unique" qui permet aux gaz de pénétrer sans fuite. À mesure que la quantité de gaz dans le cylindre augmente, la pression à l'intérieur augmente également. Cette pression, appliquée sur la zone de la tête du piston, génère une force ascendante nette. Cette poussée vers le haut fait monter le piston, ce qui augmente le volume de gaz et diminue la pression. Cela conduit automatiquement à un équilibre physique où, à une hauteur de levage donnée, la force exercée par le gaz est égale à la force dirigée vers le bas de la charge des chariots élévateurs.
Pour déplacer la charge plus haut, l'opérateur pousse la poignée vers l'avant. Cela indique à la machine de pomper plus d’air dans les cylindres. Pour abaisser la charge, l'opérateur tire la poignée, ce qui déclenche le déclenchement d'une vanne spéciale qui libère doucement le gaz de la bouteille.
Mécanisme de levage: Poulie à chaîne à rouleaux
Les pistons hydrauliques sont fixés aux deux structures verticales principales appelées les "mâts". Cependant, les fourches qui supportent la charge sont attachées au corps principal du chariot élévateur à travers une paire de poulies à chaînes à rouleaux dont le point d'appui est un engrenage au sommet du mât.
Ainsi, lorsque les pistons hydrauliques poussent les mâts vers le haut, les engrenages des mâts poussent contre les chaînes à rouleaux. Étant donné qu'un des côtés des chaînes est attaché au châssis immobile du chariot élévateur à fourche, les mâts ne peuvent remonter que si les engrenages tournent dans le sens des aiguilles d'une montre et soulèvent les fourches.
L’importance de ce mécanisme est qu’il permet aux fourches d’aller bien au-delà de la portée des cylindres. S'il n'y avait pas de poulies à chaîne à rouleaux, les chariots élévateurs auraient besoin de cylindres beaucoup plus grands pour soulever des charges à une hauteur comparable. Des cylindres plus hauts signifieraient plus de matériaux de construction, ce qui déplacerait le centre de gravité du véhicule et augmenterait le risque de basculement. De même, les cylindres les plus hauts exigeraient des pompes plus fortes et des seuils de pression plus élevés.
Contrôles
Les chariots élévateurs ont deux ensembles de commandes: une pour la direction et une pour le levage. Les commandes de direction fonctionnent comme celles d’une voiturette de golf: pédale d’accélération, frein, volant, marche avant et marche arrière. Cependant, contrairement à une voiture ou à une voiturette de golf, les chariots élévateurs à fourche utilisent la direction des roues arrière. Lorsque vous tournez le volant, les roues de l'essieu arrière tournent dans les deux sens. Cette conception est intentionnelle: la direction des roues arrière permet au conducteur un plus grand degré de rotation et de précision lors de la manipulation d'une charge.
Les commandes de levage se composent de deux leviers: un pour lever et abaisser la fourche et un pour incliner la charge en avant et en arrière. La fonctionnalité de levage fonctionne comme indiqué ci-dessus - les mouvements avant et arrière sont abaissés. La fonctionnalité d'inclinaison, cependant, est légèrement différente. À la base des mâts se trouvent deux paires de cylindres hydrauliques supplémentaires qui se fixent à la base du véhicule. Lorsque la poignée "d'inclinaison" est avancée, de l'air est pompé dans la chambre. Cette augmentation de la pression pousse la tête du piston et amène les mâts à se "pencher" du corps du véhicule.
Lorsque la poignée "d'inclinaison" est reculée, l'air est lentement libéré de ce cylindre alors qu'il est pompé dans l'autre paire de cylindres fixés au mât. Lorsque les pistons de cette dernière paire avancent, les mâts sont basculés vers le véhicule.