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Rendez-vous dehors et informez les enfants des constellations à n’importe quel moment de l’année - aucun prix d’entrée élevé à payer, aucun équipement sophistiqué nécessaire. Loin des lumières de la ville, on peut voir des constellations à l’œil nu. Pendant des milliers d'années, les navigateurs ont tracé leurs parcours en utilisant des constellations et les agriculteurs ont planté leurs cultures en les utilisant comme guides. L'Union internationale des astronomes certifie actuellement 88 groupes d'étoiles en tant que constellations. L'Union note que "les anciens Grecs ont été les premiers à en décrire plus de la moitié".
Trouvez l'étoile du nord
Considérés par certains comme des constellations, les Big and Little Dippers font partie de deux constellations: Ursa Major (Big Bear) et Ursa Minor (Little Bear). Les groupes d'étoiles qui font partie de constellations sont appelés astérismes. Contrairement à de nombreuses formations stellaires, la Grande Ourse ressemble à son nom. Trouvez sept étoiles parmi les plus vives du ciel septentrional; quatre d'entre eux forment un manche en forme de queue. Les trois étoiles restantes forment le bol des Big Dippers. Les deux étoiles les plus brillantes du bol pointent directement vers l'étoile polaire. L'étoile du Nord est la pointe nord brillante de la Petite Ourse.
Une constellation d'hiver
Passe à l'observation des étoiles en trouvant Orion. Comme la Grande Ourse, Orions Belt en fait l'une des constellations les plus faciles à localiser. Dans le ciel du sud, recherchez trois étoiles dans une ligne légèrement incurvée; ces trois étoiles sont Orions Belt. La deuxième étoile la plus brillante d’Orion, Betelguese, est très haute au-dessus de la ceinture et forme son épaule gauche; légèrement en bas et à droite, Bellatrix, fait son épaule droite. Meissa est la tête d'Orions et s'assied au-dessus et entre ses deux épaules.Une énorme étoile bleue brillante nommée Rigel marque le pied droit d’Orions.
Une constellation d'été
Cherchez Scorpius dans le ciel d'été. Trouvez l’étoile la plus brillante des nuits d’été, Antares, à mi-chemin à l’horizon. Six étoiles s'étendent au-dessus d'Antares des deux côtés et forment la tête des constellations. Suivez les étoiles les plus brillantes qui tombent d'Antares vers la Terre pour découvrir la queue de Scorpiuss. La série d'étoiles qui composent la queue se retournera vers la gauche, juste au-dessus de l'horizon. ces étoiles forment Scorpiuss Stinger.
Mythes de la constellation
Invitez vos enfants à chercher des constellations en racontant les mythes qui entourent nombre d'entre eux. Connectez Orion et Scorpius en racontant leur mythologie commune. Orion s'est vanté de ses prouesses de chasseur et a menacé de tuer tous les animaux de la planète; à son tour, Scorpius fut envoyé pour tuer Orion. Craignant les ennuis qu'ils causeraient, les dieux les séparèrent; ainsi, l'un décore le ciel d'hiver, l'autre le ciel d'été. Demandez aux enfants de créer et d’illustrer leurs propres histoires sur les constellations et comment elles se sont créées.