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Les cyclones font partie des catastrophes naturelles les plus dangereuses et les plus destructrices possibles. Ils ont été responsables d'environ 1,9 million de morts dans le monde au cours des deux derniers siècles, et on estime que 10 000 personnes sont tuées chaque année par ces tempêtes. Les cyclones tendent à causer le plus de dégâts dans les zones côtières, où ils altèrent le paysage et suppriment le couvert forestier.
Vents forts
L'effet le plus répandu et peut-être le mieux compris des cyclones est le vent fort. En fait, ces vents forts ont tendance à affecter les autres agents destructeurs des cyclones. Les vents dans les bas niveaux seront généralement plus forts du côté droit d'un cyclone dans l'hémisphère nord, mais la force du vent a tendance à être très variable quel que soit l'endroit où le cyclone frappe. Les vents violents des cyclones peuvent causer des dommages sur une zone de 25 km dans des systèmes plus petits et jusqu'à 500 km dans des systèmes plus grands. On sait que les vents détruisent de petits bâtiments et coupent le courant pour des milliers de personnes.
Tornades
Les tornades ne se produisent pas normalement dans les mêmes régions tropicales que les cyclones, mais proviennent généralement des tempêtes des régions côtières et des îles. Ils peuvent être beaucoup plus fréquents qu'on ne le croyait. Les tornades générées par des cyclones ne sont souvent pas signalées dans des régions telles que les Caraïbes, mais certains types de dommages suggèrent qu'elles se produisent fréquemment. Les tornades peuvent atteindre des vents allant jusqu'à 480 km / h et s'étendre sur plus de 3 km. Les tornades cycloniques ont tendance à se produire sur le bord extérieur du nuage de murs oculaires, dans le quadrant avant droit du système de tempête.
Précipitations et inondations
Les orages produits dans un système cyclonique produisent des précipitations intenses - provoquant des inondations massives, des glissements de terrain et des glissements de terrain. Ces inondations ont tendance à être plus graves et destructrices à l'intérieur des terres en raison d'un manque de préparation. Bien que ces précipitations puissent être très destructrices et coûter des millions de dollars en dégâts, la pluie dans les systèmes cycloniques plus petits peut en réalité être bénéfique lorsqu'elle apporte des précipitations indispensables aux régions plus sèches.
Ondes de tempête
Une onde de tempête est une augmentation anormale de l'eau qui se produit pendant un cyclone. Des surtensions potentiellement désastreuses se produisent dans les zones côtières avec des terrains bas qui permettent l'inondation. L'onde de tempête est généralement l'effet le plus dommageable des cyclones, entraînant historiquement 90% des décès de cyclones tropicaux. Lorsqu'elles sont combinées avec des vents violents, les ondes de tempête peuvent produire des vagues massives pouvant causer des inondations et des destructions à l'intérieur des terres.