Contenu
- Quelle jauge d'humidité mesure
- Hygromètre à point de rosée à miroir refroidi
- Hygromètre Leonardos
- Hygromètre à cheveux
- Psychromètre
Quelle jauge d'humidité mesure
L'humidité, une mesure de la vapeur d'eau dans l'air, est l'une des variables mesurées en météorologie de base. Il existe en réalité plusieurs types d'humidité, mais ce que la plupart des gens entendent par «humidité», c'est l'humidité relative. Selon Perrys Chemical Engineers Handbook, l'humidité relative est "le rapport entre la pression partielle de vapeur d'eau dans le mélange et la pression de vapeur saturée d'eau à une température prescrite".
En d’autres termes, l’humidité relative est un moyen indirect de mesurer la quantité de vapeur d’eau dans l’air à un moment donné, par rapport à la quantité de vapeur d’eau que l’air peut retenir au maximum. Il est exprimé en pourcentage. Lorsque l'humidité relative atteint 100%, la vapeur d'eau dans l'air commence à se condenser dans de l'eau liquide: il va pleuvoir.
L'humidité relative est utile à connaître car elle donne une idée de la "sensation d'humidité" de l'air. Une faible humidité relative peut entraîner une peau sèche, des démangeaisons et la soif. Une humidité relative élevée rend les températures froides plus froides et les températures chaudes plus chaudes. Lorsque le temps est très chaud, une humidité élevée réduit la capacité du corps à refroidir en transpirant. L'humidité relative a également un impact sur les machines délicates telles que les cartes de circuits informatiques et sur le développement des micro-organismes et des champignons. À l'intérieur de la maison, une humidité élevée favorise l'apparition de moisissure, tandis qu'une faible humidité facilite la propagation du virus de la grippe.
Pour toutes ces raisons, et plus encore, il est utile de connaître l'humidité relative. Collectivement, l'un des instruments utilisés pour mesurer l'humidité est appelé un hygromètre, un indicateur d'humidité.
Hygromètre à point de rosée à miroir refroidi
L’un des types d’hygromètre les plus précis et les plus modernes est appelé «hygromètre à point de rosée à miroir refroidi». Un miroir est refroidi, ce qui provoque la condensation sur sa surface. Plus l'humidité relative est élevée, plus la condensation se forme. Ceci est mesuré à l'aide d'un capteur optique qui détecte les gouttelettes déformant la surface lisse du miroir. Ces hygromètres sont des appareils électroniques qui nécessitent une expertise particulière.
Hygromètre Leonardos
Le premier hygromètre connu a été inventé il y a environ 500 ans par Léonard de Vinci. Il a eu l’idée de peser une pelote de laine, dont le poids changerait en fonction de l’humidité de l’air. Ce n’était pas une conception très efficace et il faudrait beaucoup de temps avant que l’humidité relative puisse être mesurée avec précision.
Hygromètre à cheveux
Il y a un peu plus de 200 ans, un scientifique nommé Horace Bénédict de Saussure a inventé un hygromètre à mèche de cheveux, d'origine humaine ou animale. En fonction de l'humidité relative, les cheveux vont rétrécir ou prendre une longueur minime, s'allongeant avec l'humidité et rétrécissant avec une humidité faible. Lorsque les cheveux sont mis sous tension, ce changement peut être mesuré. Ces "hygromètres à cheveux" sont encore utilisés aujourd'hui.
Psychromètre
Le type d'hygromètre le plus connu s'appelle un "psychromètre". (La psychrométrie est un domaine technique qui s'intéresse aux propriétés des mélanges de gaz et de vapeur. "Psychro" est une racine grecque qui signifie "froid".) Un psychromètre fonctionne à l'aide de deux thermomètres en tandem. L'un des thermomètres est constamment maintenu humide en étant recouvert d'un tissu semblable à un linge humide. Lorsque l'eau s'évapore du tissu, elle absorbe de l'énergie, ce qui abaisse la température à proximité. (C’est la même raison pour laquelle votre maillot de bain a froid après avoir quitté une piscine ou un spa.) Cette chute de température est mesurée par le thermomètre humide, qui enregistre une température plus basse qu’elle ne le ferait autrement.
L'autre thermomètre reste sec et sert de référence. Il mesure la température réelle de l'air. L'humidité relative peut ensuite être calculée en mesurant la différence de température relevée entre ces deux thermomètres. Si la différence de température est faible, alors l'humidité relative doit être élevée, car cela signifie que moins d'eau peut s'évaporer du tissu recouvrant le thermomètre humide, ce qui signifie que l'air contient déjà beaucoup d'eau. De même, si la différence de température est élevée, le taux d'humidité relative doit être faible, car davantage d'eau peut s'évaporer du tissu.
Les psychromètres ne sont efficaces que s'ils sont très précisément calibrés et ils doivent être recalibrés fréquemment.