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L'humidité du désert de Mojave change tout au long de la journée et de la nuit et d'une saison à l'autre. L'humidité relative moyenne pendant la journée varie de 10% à 30%. L'humidité nocturne peut atteindre 50%. L'humidité est plus élevée avant et après les pluies peu fréquentes de Mojaves; il a tendance à se lever la nuit et par temps froid et à tomber pendant le jour et par temps chaud. Ces fluctuations liées à la température dépendent en grande partie de la manière dont l'humidité est mesurée.
Humidité
L'humidité est de l'eau évaporée contenue dans l'air - mais les mesures d'humidité ne sont pas du tout simples. Ils sont basés sur l'humidité relative, qui à son tour reflète la température. À n'importe quelle température, l'air peut contenir une quantité spécifique de vapeur d'eau - l'humidité relative (ou la mesure de l'humidité) exprime la quantité de vapeur d'eau dans l'air sous forme de pourcentage de la quantité que l'air pourrait contenir. Lorsque l'humidité atteint 100%, la vapeur d'eau se dépose sous forme de pluie ou de neige.
Température
Vous êtes probablement familier avec le sentiment inconfortable d'être chaud et humide. L'une des raisons pour lesquelles vous êtes peut-être plus au fait de l'humidité par temps chaud est que l'humidité relative dépend de la température. Plus l'air est chaud, plus il peut contenir de la vapeur d'eau sans se transformer en précipitations, de sorte que 50% d'humidité par temps chaud est réellement plus "humide" que 50% d'humidité par temps froid.
Le désert de Mojave
Le désert de Mojave est créé par l'ombre de pluie des chaînes de montagnes côtières californiennes. Son biote, sa température et son humidité le classent comme un haut désert. Bien que souvent défini comme la simple zone située entre les déserts du Sonora et du Grand Bassin, le Mojave peut être classé en termes de géologie et d’altitude, ainsi que de plantes indicatrices, comprenant environ 200 espèces de plantes connues qui ne vivent nulle part ailleurs sur Terre. Environ un million et demi des 29 millions d’acres de Mojaves sont une réserve nationale gérée par le Service des parcs nationaux des États-Unis.
Humidité relative
Le désert de Mojave est une terre de températures extrêmes et de très peu de précipitations. Les changements de température à 40 degrés sont typiques en une seule journée, avec des pics proches de 120 degrés Fahrenheit et des minimums inférieurs au point de congélation. Le California Desert Studies Center a enregistré depuis les années 1980 l’humidité et la température sur le site sec de Soda Springs, en bas de la célèbre route californienne de Zzyzx Road. Selon ces mesures, l'humidité typique d'été en après-midi est de 10% et l'humidité d'hiver de 30%, avec des hauts d'humidité de 50% ou plus la plupart des nuits d'hiver.
Plus l'air est froid, moins il peut contenir de vapeur d'eau. Par conséquent, des quantités similaires de vapeur d'eau peuvent expliquer à la fois le faible taux d'humidité relative en été et des températures plus élevées en hiver. Par exemple, la température moyenne d’hiver des Mojaves est de 50 degrés Fahrenheit. À cette température, l'humidité maximale possible est de 7,6 grammes d'eau par kilogramme d'air. Sa température moyenne estivale est de 90 degrés Fahrenheit, avec une humidité maximale de près de 30 grammes d’eau par kilogramme d’air. Ainsi, 30% d'humidité en hiver correspond à 2,28 grammes d'eau par kilogramme d'air, alors qu'une humidité estivale de 10% correspond à 3 grammes d'eau par kilogramme d'air.