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La sphalérite est un minéral composé de zinc, de soufre et de fer. Parce que c'est le minéral le plus commun contenant du zinc, il est souvent exploité pour le minerai de zinc. En raison de sa forte concentration en zinc, la sphalérite est souvent utilisée en métallurgie. De plus, en raison de son haut niveau de dispersion de la lumière, la sphalérite polie est une belle pièce maîtresse pour les bijoux ou les collections.
Utilisations de la sphalérite
La sphalérite est utilisée à des fins industrielles dans le fer galvanisé, le laiton et les piles. Le minéral est également utilisé comme élément résistant à la moisissure dans certaines peintures. Une fois polie, la sphalérite peut varier de couleur allant du rouge ardent à l'orangé en passant par une couleur jaune-vert distincte. Elle présente également un facteur de dispersion de la lumière époustouflant de 0,156. En comparaison, un diamant, connu pour son éclat brillant, ne présente qu'un facteur de dispersion de la lumière de 0,044. Bien que la sphalérite puisse être utilisée dans les bijoux en raison de son éclat, elle est assez douce, ce qui la rend peu adaptée au port. Il est également difficile de couper avec précision. Pour cette raison, la version polie est souvent une pierre brute très recherchée par les collectionneurs.