Contenu
- Les terres du soleil de minuit
- Animaux antarctiques et arctiques
- Obtenir des informations sur une région polaire
D'une manière générale, les scientifiques considèrent que les trois régions climatiques distinctes de la Terre sont la zone tropique, la zone tempérée et la zone polaire. Les tropiques chevauchent l'équateur de 23,5 degrés de latitude sud à 23,5 degrés de latitude nord et les zones tempérées s'étendent de 22,5 à 66,5 degrés de latitude nord et sud. Les régions qui s'étendent respectivement de 66,5 degrés de latitude nord et sud au pôle nord et au pôle sud sont les zones polaires. Dans chaque zone polaire se trouvent deux sous-régions distinctes, la calotte glaciaire et la toundra.
Les régions polaires nord et sud sont très différentes. Le nord est dominé par l'océan Arctique et parsemé d'îles appartenant à plusieurs nations. D'autre part, l'énorme masse continentale qui constitue le continent de l'Antarctique - qui n'appartient à personne - occupe la majeure partie du sud.
Les terres du soleil de minuit
En raison de l'inclinaison de 23,5 degrés de la Terre en orbite autour du soleil, les deux régions polaires connaissent des hivers longs et froids au cours desquels le soleil ne se lève jamais au-dessus de l'horizon. En été, le contraire est vrai: le soleil ne se couche jamais. Il semblerait logique que les étés deviennent très chauds aux pôles, car à cette époque, ils sont en fait plus proches du soleil que toute autre région de la planète. Mais ce n’est pas ce qui se passe, car les régions polaires ne reçoivent pas la lumière directe du soleil, même en été.
La température estivale moyenne dans les terres polaires nord est de 0 ° C (32 ° F) et de -28,2 ° C (-18 ° F) dans le sud. Les températures hivernales dans la zone polaire nord sont en moyenne de -40 ° C (-40 ° F), tandis que celles de la zone polaire sud sont glaciales de -60 ° C (-76 ° F). Le nord est plus chaud en raison de l'influence modératrice de l'océan Arctique. En plus d’être essentiellement une masse continentale, la région polaire sud a également une altitude moyenne de 2 500 mètres (7 500 pieds), ce qui la rend encore plus froide.
Animaux antarctiques et arctiques
L’animal le plus emblématique de l’Arctique est sans doute l’ours polaire, dont la fourrure blanche le camoufle contre la glace et la neige. Aucun ours polaire n'a jamais vu un pingouin, qui est une autre créature emblématique polaire, et la raison en est que les pingouins habitent le pôle sud, aussi éloigné que possible des animaux.
Pratiquement tous les animaux de l'Arctique vivent dans la toundra, de vastes prairies sans arbres. Beaucoup de ces animaux, tels que le renard arctique, le loup arctique et le lièvre arctique, ont le même pelage blanc que l'ours polaire, mais beaucoup ne le font pas. Les exemples incluent le renne, l'orignal et le caribou. De nombreux oiseaux, tels que les macareux, l'oie des neiges et le grand-duc, vivent dans la toundra arctique, et de nombreux poissons, baleines et phoques sillonnent les eaux et se prélassent sur la banquise.
Comme la majeure partie de l'Antarctique est recouverte de glace toute l'année, peu d'animaux et d'oiseaux peuvent y vivre toute l'année, à l'exception des manchots. De nombreux oiseaux, tels que les albatros, les sternes et les pétrels, y migrent en été, de même que divers phoques. Les principaux habitants de l’année sont le krill, ce petit invertébré marin qui constitue l’élément principal du menu de tous les animaux de grande taille.
Obtenir des informations sur une région polaire
Les régions polaires du nord sont habitées depuis des siècles et le folklore autochtone contribue beaucoup aux connaissances des scientifiques sur ces régions. Les régions polaires méridionales sont toutefois inhabitées. Une expédition dirigée par l'explorateur norvégien Roald Amundsen a été la première à atteindre le pôle Sud en 1911. Aujourd'hui, un certain nombre de pays, dont les États-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne et l'Argentine, y conservent des avant-postes. Ils surveillent les conditions météorologiques lors des études géologiques, biologiques et environnementales.