Le plastique acrylique est une famille de matières plastiques contenant des dérivés de l’acide acrylique. Le polyméthacrylate de méthyle (PMMA) est le plastique acrylique le plus répandu. Il est vendu sous différentes marques telles que Crystallite, Lucite et Plexiglas. Le plastique acrylique est un matériau solide et hautement transparent qui lui confère une très large gamme d'applications. Le plastique acrylique est fabriqué sous forme de poudre avec polymérisation en suspension et en feuilles avec polymérisation en masse.
Produire un polymère à partir d'un monomère. Ajoutez un catalyseur tel qu'un peroxyde organique à un monomère tel que le méthacrylate de méthyle. Le catalyseur n'est pas utilisé dans la réaction mais provoquera la formation des polymères beaucoup plus rapidement qu'ils ne le feraient autrement.
Fabriquer du plastique acrylique en poudre avec polymérisation en suspension. Suspendre le monomère dans une solution d'eau et ajouter le catalyseur. Cela entraînera la formation de polymères entre les gouttelettes de monomère. La polymérisation en suspension peut former des grains de plastique acrylique de taille très spécifique.
Utilisez la polymérisation en masse pour fabriquer du plastique acrylique en versant le monomère et le catalyseur dans un moule. La polymérisation en masse comprend deux procédures distinctes basées principalement sur l'épaisseur des feuilles de plastique acrylique. La polymérisation en masse continue est préférable pour les feuilles plus minces que 0,06 pouce. La polymérisation en masse des cellules en discontinu est meilleure lorsque les feuilles ont une épaisseur de 0,06 pouce à 6 pouces.
Utilisez une polymérisation en masse continue en mélangeant en continu le monomère avec le catalyseur. Le mélange coule ensuite entre une paire de courroies en acier parallèles. Le principal avantage de cette méthode est que le processus est exécuté indéfiniment, ce qui entraîne une productivité accrue.
Fabriquer des feuilles plus épaisses en plastique acrylique avec polymérisation en masse par cellules discontinues. Utilisez une paire de plaques de verre séparées par une entretoise pour assembler le moule et ajustez l'entretoise à l'épaisseur souhaitée. Le moule est capable de se contracter pendant la polymérisation car l’entretoise est flexible.