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Les électroaimants tirent parti du champ magnétique circulaire que les électrons génèrent lorsqu'ils se déplacent dans un fil. Enrouler le fil double le champ et l’oriente dans une seule direction. Le métal magnétisable placé à l'intérieur de la bobine renforce encore le champ. Le courant continu (DC) à travers le fil fournit une force magnétique constante. Mais dans un haut-parleur, par exemple, le courant électrique à travers l'électroaimant connecté varie avec la lecture audio. Pour fabriquer vous-même un électroaimant variable, vous pouvez faire varier le courant avec un simple variateur de lumière. Cependant, vous voudriez utiliser un ancien, car les gradateurs à résistance variable ont été remplacés par des gradateurs plus efficaces à diodes qui fonctionnent uniquement en courant alternatif.
Récupérez un ancien gradateur à cadran ou achetez une résistance variable, également appelée rhéostat. Assurez-vous de ne voir que deux bornes sur la résistance variable. S'il y en a trois, vous avez acheté un potentiomètre, ce qui est plus que nécessaire. Vous aurez peut-être du mal à déterminer les deux bornes à connecter, choisissez donc une résistance à deux bornes.
Testez un tournevis ou un gros boulon en métal pour la magnétisabilité. Tenez un aimant de cuisine à proximité pour voir s’ils attirent. Si l’objet en métal n’attire pas, trouvez-en un.
Enroulez le fil de cuivre isolé autour de l’objet en métal. Faites-le autant que possible pour des centaines de tours. Le chevauchement est correct. Laissez un demi-pied de fil libre à chaque extrémité du fil.
Grattez l'isolant des deux extrémités du fil. Tape une extrémité nue à une borne d'une batterie de 9 volts. Vissez l'autre extrémité dénudée sur l'une des bornes du gradateur.
Grattez les extrémités de l'autre fil et attachez-le à l'autre borne du gradateur et à l'autre borne de la batterie de 9 volts. Testez l'électro-aimant en prenant des trombones avec l'extrémité de l'objet en métal. Varier le gradateur pour voir quand le champ magnétique est trop faible pour soulever les trombones.