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En infestant les animaux sauvages, les animaux domestiques et les humains, et en transmettant toute une gamme de maladies, les tiques se reproduisent sexuellement. Un compagnon de tique mâle et femelle, et la femelle pond des œufs fécondés qui éclosent en larves de tiques à six pattes. Les larves de tiques muent et les nymphes à huit pattes émergent, qui muent ensuite en adultes à huit pattes.Les tiques appartiennent à deux familles: les tiques dures (Ixodidae) et les tiques molles (Argasidae). Les tiques dures et les tiques molles se reproduisent différemment. Aux États-Unis, il existe environ 80 espèces de tiques.
Rendez-vous au restaurant
Les tiques dures s'accouplent sur leur hôte, puis les femelles pondent un seul gros lot d'œufs. La femelle prend ensuite le dernier repas, buvant dans le sang entre 200 et 600 fois son poids vif. Sa peau externe dure se développe pour accueillir le repas. Complètement nourrie, elle tombe de son hôte et rampe jusqu'à un endroit sombre et humide, comme sous une feuille morte ou un autre débris végétal, où elle pond de gros œufs, généralement entre 2 500 et 3 000. La tique dure femelle meurt alors.
Invité indésirable
Certaines espèces de tiques dures sont des parasites d'un seul animal et d'autres se nourrissent de deux ou trois animaux lorsque les larves, les nymphes ou les adultes complètent leur cycle de vie. Une tique dure femelle pond ses œufs un à deux jours après l'accouplement et les œufs éclosent au bout de deux semaines par temps chaud, mais les femelles dans les climats froids peuvent retarder la ponte pendant plusieurs mois et les œufs peuvent mettre trois à quatre mois à éclore. La progression de l'œuf à la tique dure adulte ne prend pas plus d'un an sous les climats tropicaux ou plus de trois ans sous les climats froids.
Option douce
Habitant les nids, les terriers, les grottes et autres aires de repos des animaux, une tique douce se reproduit entièrement hors de son hôte. Une tique molle, une femelle qui accompagne un homme, trouve un hôte et prend un repas de sang cinq à dix fois son poids corporel. Elle dépose ensuite l'hôte et pond un petit lot d'œufs, ce comportement se répète tout au long de sa vie adulte, qui peut durer plusieurs années. Si elle n'arrive pas à trouver un hôte après l'accouplement, elle entre dans une sorte d'hibernation appelée diapause jusqu'à ce qu'un animal convenable arrive à sa portée. Une tique molle peut survivre de nombreuses années entre les repas.
Effet de scène
Une tique passe par plusieurs étapes avant de pouvoir se reproduire. Une tique dure progresse en quatre étapes: œuf, larves, nymphe et adulte sexuellement mature, mais une tique molle peut rester une nymphe jusqu’à sept mues, grossissant à chaque fois jusqu’à atteindre le stade adulte. Toutes les étapes de la vie d'une tique nécessitent un repas de sang avant de passer à l'étape suivante. Les structures de la bouche qui attachent une tique à son hôte lors de l’alimentation empêchent les tiques de s’enlever facilement. Pour enlever une tique, saisissez le plus près possible de la peau avec une pince à épiler et retirez-la lentement et régulièrement.