Les transformateurs modifient le courant et la tension d'un circuit à un autre. Le transformateur comprend un matériau magnétisable, appelé «noyau», qui connecte un circuit primaire à un circuit secondaire. Le primaire transmet son énergie au secondaire à travers le noyau en enroulant plusieurs fois autour du noyau. Le secondaire reçoit de l'énergie du primaire par le biais de sa propre bobine autour du noyau. Un transformateur élévateur augmente la tension tout en réduisant le courant. Un exemple de besoin d’un transformateur élévateur est un écran à tube cathodique nécessitant des milliers de volts lorsqu’il est branché sur une prise 110V ou un appareil européen (conçu pour 220V) alimenté par une prise 110V US.
Dénudez deux longs fils enduits (environ deux pieds chacun) aux extrémités. Les fils ne doivent pas nécessairement avoir la même longueur, mais doivent être identiques à tous autres égards (même revêtement, même largeur, même matériau). Le secondaire aura plus d'enroulements autour du matériau magnétisable, ou «noyau», afin d'augmenter la tension. Pour vous assurer que le nombre d'enroulements de bobine est comparable, les fils doivent être identiques.
Utilisez un tournevis en acier ou un gros boulon comme noyau. Si elle est en acier, elle contiendra principalement du fer et sera magnétisable. Testez-le d'abord pour l'aimantation en y tenant un aimant de cuisine. Si l'aimant reste collé, le noyau est utilisable.
Enroulez les deux fils plusieurs fois autour de parties distinctes du noyau. L’espacement n’a pas vraiment d’importance. Ce qui compte, c'est le nombre de spires. L’enroulement du circuit secondaire devrait avoir plus de boucles que la bobine primaire. Si vous voulez que le secondaire ait deux fois la tension et la moitié du courant, mettez deux fois plus de tours dans sa bobine.
Fixez les extrémités nues du secondaire aux deux bornes métalliques d'une ampoule. Utilisez du ruban isolant pour les maintenir en place si nécessaire. Assurez-vous qu'ils ne touchent pas. Un court-circuit peut empêcher l'ampoule de s'allumer.
Insérez les extrémités nues du primaire dans une prise murale. Retirez-les immédiatement si vous sentez une odeur de brûlé. Cela est toutefois peu probable, car l’alternance des dipôles dans le noyau devrait offrir une résistance suffisante pour empêcher un courant trop élevé. Si vous sentez une odeur de brûlé, vérifiez le contact entre les fils nus qui pourrait causer un court-circuit. Couvrir le fil nu avec du ruban électrique et essayez à nouveau.
Notez que le noyau fonctionne maintenant comme un électroaimant, ramassant des objets métalliques.
Modifiez le rapport des enroulements entre les bobines primaire et secondaire (mais pas avec le primaire branché dans le mur). La perte de puissance équivaut à la résistance au carré du courant. En augmentant le nombre de tours de la bobine secondaire par rapport à celui de la bobine primaire, la tension secondaire augmente, le courant diminue et, par conséquent, la luminosité diminue également.