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Parce que l'eau est en mouvement, les effets de la pollution de l'eau ne se limitent pas à l'eau. L'eau qui coule à la surface des sols peut potentiellement polluer les ressources en sols et augmenter les impacts environnementaux de la pollution de l'eau. En outre, d'autres facteurs tels que la topographie et le potentiel d'inondation peuvent augmenter les risques pour certaines zones.
Importance
Toute terre qui entre en contact avec de l'eau contaminée est en danger. Selon American Rivers, près de 40% des voies navigables du pays sont contaminées. La contamination des plaines inondables de ces cours d'eau pollués peut facilement se produire lors des dégels hivernaux et des pluies de printemps lorsque les eaux des rivières débordent dans les terres adjacentes.
Sources
La pollution de l'eau peut avoir des sources directes et indirectes. Les sources directes comprennent les rejets d’usines et d’entreprises directement dans les eaux de surface telles que les rivières et les lacs. La pollution provenant de sources indirectes ou diffuses est appelée pollution de source ponctuelle. Les terres agricoles sont une source majeure de pollution de l’eau, selon l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. Quand il pleut, l'eau lave à la surface des terres contaminées, qui finissent par s'infiltrer dans les ressources aquatiques. Des effets environnementaux potentiellement mortels se produisent lorsque la terre entre en contact avec des eaux polluées.
Effets
L'effet de la pollution de l'eau sur les sols dépendra de la nature des polluants. Le drainage minier acide (DMLA) des mines abandonnées, par exemple, peut introduire une multitude de toxines mortelles dans les eaux de surface, notamment l'arsenic et le plomb. Ces types de contamination sont particulièrement nocifs pour les sols car ils persistent dans l'environnement au lieu de s'effondrer. Avec le temps, les concentrations peuvent atteindre des niveaux toxiques, ce qui affectera non seulement le sol, mais également toutes les plantes et la faune qui habitent une zone contaminée. Selon l'EPA, il existe plus de 500 000 mines abandonnées aux États-Unis.
Autres facteurs
La pollution de l’eau peut faire peser une menace supplémentaire sur l’environnement en raison d’autres facteurs, tels que le type de couverture terrestre. Les zones urbaines et développées contiennent généralement de grandes surfaces de surfaces imperméables telles que les rues et les trottoirs. Les surfaces elles-mêmes contiennent souvent des zones contaminées par l'huile de moteur et d'autres polluants. En cas de pluie, les écoulements d'eau sur ces surfaces augmentent et prennent de la vitesse en raison du manque de résistance et d'absorption par les plantes. Plus de terres peuvent potentiellement être polluées à cause de ce ruissellement toxique.
Prévention / Solution
La meilleure solution pour les effets négatifs sur les sols est de prévenir la pollution de l’eau. Un moyen d'y parvenir consiste à restaurer les zones humides. Les zones humides filtrent l'eau qui les traverse en ralentissant le débit. Cette action ralentissante provoque la chute des particules en suspension dans l'eau dans la couche de sédiment. Au fil du temps, ces particules, y compris les polluants toxiques, se retrouvent piégées dans les sédiments. La pollution des sols est évitée.