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Selon l'Université de Californie à Berkeley, le smog est un mélange de gaz polluants. Au pire, il est toxique pour les êtres humains. Dans les villes, les activités industrielles génèrent du smog industriel et les émissions des véhicules génèrent du smog photochimique. Cela provoque des problèmes de santé chez l'homme et affecte les plantes de manière défavorable.
Formation de smog
La combustion de combustibles fossiles pour générer de l'électricité (chaleur ou électricité) génère du dioxyde de soufre. Il est le principal polluant émis par ces industries et provoque le smog industriel.
Les gaz d'échappement des voitures, la combustion des arbres et les déchets organiques agricoles entraînent des émissions de polluants tels que des composés organiques volatils (COV) et des oxydes d'azote. Ces polluants interagissent avec la lumière du soleil pour former du smog photochimique, dont l'ozone est un composant principal.
Effets
Selon le ministère de l’Environnement de l’Ontario (Ontario), le smog risque davantage de nuire aux asthmatiques. L'ozone au niveau du sol et les particules peuvent aggraver les symptômes ou déclencher une crise d'asthme. Le smog est également nocif pour les personnes âgées souffrant de bronchopneumopathie chronique obstructive, de maladie cardiaque, d’emphysème, de bronchite ou de durcissement des artères. L'oxyde d'azote réduit la résistance humaine aux infections et peut entraîner des problèmes cardiaques et pulmonaires. L'ozone et le nitrate de peroxyacétyle (PAN) provoquent la toux, une irritation des yeux et des problèmes respiratoires
Effet sur les enfants
Les enfants courent un risque encore plus élevé, car ils respirent plus rapidement que les adultes et absorbent donc plus d'air pollué. De plus, en été, ils ont tendance à passer beaucoup de temps à l'extérieur.
Effet sur les plantes
Selon l'Agence australienne de protection de l'environnement, des gaz tels que les oxydes d'azote, l'ozone et le nitrate de peroxyacétyle (PAN), qui sont les principaux composants des polluants atmosphériques, peuvent avoir des effets nocifs sur les plantes. Ils inhibent le processus primaire de la photosynthèse chez les plantes, ce qui peut arrêter ou réduire leur croissance. Le PAN est plus toxique pour les plantes que l’ozone.
Effet sur les matériaux
Le smog peut également avoir des effets néfastes sur les matériaux. L'ozone, une composante majeure du smog photochimique, peut provoquer la fissuration du caoutchouc et endommager les œuvres d'art extérieures. Il peut réduire la résistance à la traction des iles et entraîner la décoloration des fibres teintes.