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Les escargots sont un groupe de mollusques décortiqués avec des espèces présentes dans de nombreux habitats tels que l’eau douce, l’eau de mer et la terre. Les escargots terrestres, bien que mieux connus que les autres types, ne représentent qu'un petit groupe. Les escargots de mer constituent le groupe le plus nombreux et le plus diversifié.
Toutes les espèces d'escargots ont besoin d'oxygène, de nourriture, d'eau et d'une température et d'une humidité suffisantes pour vivre. Présent dans la vie humaine depuis l'Antiquité, de nombreux escargots terrestres sont considérés comme des ravageurs des jardins. La consommation d'escargots est courante dans certaines cultures et les créatures peuvent être cultivées en tant que délices gastronomiques.
Snail Food
Les escargots sont des animaux omnivores, ce qui signifie qu'ils peuvent manger des aliments d'origine végétale ou animale. La nourriture pour escargots peut provenir de divers matériaux, tels que des plantes et des invertébrés en décomposition, et de tout type de feuille ou d’algue.
Cependant, différentes espèces d'escargots peuvent avoir des préférences alimentaires distinctes.
Les escargots géants d’Afrique (Achatina fulica) - des animaux de compagnie populaires dans certains pays mais également des fléaux agricoles graves et qu’il est illégal de garder aux États-Unis - peuvent manger toutes les cultures vivrières, y compris la laitue, le concombre et le chou.
L'escargot des bois se nourrit principalement de matières organiques en décomposition, d'orties et de renoncules, tandis que les escargots d'eau mangent de petits invertébrés et des algues.
Oxygène
Comme la plupart des espèces animales, les escargots ont besoin d'oxygène pour survivre. La plupart des escargots terrestres, et certaines espèces marines et d'eau douce, ont un seul poumon, où se produisent les échanges entre l'oxygène et le dioxyde de carbone.
Les espèces aquatiques doivent venir à la surface pour respirer, afin de prendre l'oxygène atmosphérique. Les escargots de bassin, les escargots de vessie, les escargots de cornes, les escargots de terre et les patelles d’eau douce sont des exemples d’escargots qui respirent par les poumons.
Certains escargots, tels que les nérites d'eau, les bithynias et les escargots de boue, ont des branchies à la place des poumons et ne peuvent absorber que l'oxygène dissous dans l'eau.
Eau
Comme la plupart des êtres vivants, les espèces d'escargots terrestres et aquatiques ont besoin de boire de l'eau pour survivre.
Les escargots terrestres boivent dans les petites flaques formées sur les feuilles ou sur le sol, mais ils tirent également leur eau des feuilles juteuses qu’ils mangent.
Les espèces marines consomment de l'eau de mer lors de l'alimentation, mais disposent d'un mécanisme excréteur pour éliminer les quantités excessives de sel ingérées.
Températures et humidité adéquates
Les températures optimales varient selon les espèces, mais la plupart des escargots terrestres préfèrent les températures chaudes de 65 à 80 degrés Fahrenheit et les environnements très humides. Sphincterochila boissieri, qui se trouve en Egypte et en Israël, et peut résister à des températures allant jusqu'à 120 degrés Fahrenheit.
Cependant, cette espèce vit la plupart du temps en dormance et ne devient active qu’après la pluie. Certaines espèces des genres Arion et Deroceras se rencontrent dans les climats tempérés, mais sont également adaptées pour vivre dans les climats polaires.
Habitats
Les escargots terrestres, comme leur nom l'indique, vivent sur terre, mais cette terre doit pouvoir satisfaire leurs besoins en escargots. Les sols forestiers, les jardins et les marais offrent tous des conditions humides propices au développement des escargots terrestres. Se cacher sous une litière de feuilles ou à la base de plantes à feuilles permet aux escargots d’éviter les effets desséchants du soleil.
Les escargots d'eau douce peuvent vivre dans les lacs, les rivières et même les étangs artificiels. Les sédiments de fond, ou substrats, de ces masses d’eau influencent la survie des espèces d’escargots. Si vous préparez l'habitat d'un escargot de compagnie, assurez-vous que le substrat convient à votre espèce d'escargot.
Des récifs coralliens tropicaux aux profondeurs sombres et froides des océans, les escargots marins se trouvent dans divers habitats d’eau salée. Ici, ils peuvent se nourrir d'algues et de plantes marines en décomposition. Certains sont même carnivores.
Les habitats dans l'océan varient selon les espèces. Certains flottent librement, comme le plancton, tandis que d'autres, comme l'escargot de mer pourpre, restent attachés à diverses créatures marines.