Que sont les proliférations d'algues?

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Auteur: Peter Berry
Date De Création: 18 Août 2021
Date De Mise À Jour: 1 Novembre 2024
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Que sont les proliférations d'algues? - Science
Que sont les proliférations d'algues? - Science

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Une définition de prolifération d'algues est la croissance et l'accumulation rapides de phytoplancton, une petite et simple plante aquatique flottant librement, en eau douce ou en eau de mer. Les proliférations d'algues sont parfois appelées marées rouges en raison de la teinte que la floraison donne à l'eau. Cependant, les fleurs ne sont ni marées ni exclusivement rouges.


Les algues constituent le maillon inférieur de la chaîne alimentaire et jouent un rôle important dans tout écosystème aquatique. Mais une prolifération d'algues peut être une trop bonne chose. Les quantités excessives d'algues peuvent présenter des risques pour la vie végétale et animale environnante, ainsi que pour les humains qui utilisent l'eau pour la pêche ou les loisirs.

Définition et causes de la prolifération d'algues

Selon la définition de la prolifération d’algues, il s’agit de phénomènes naturels déclenchés par l’augmentation de la température de l’eau et de la lumière du soleil qui offrent des conditions de croissance idéales pour les plantes minuscules. Cependant, de nombreuses organisations scientifiques, telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration, examinent maintenant de plus près les types d’activités humaines qui ont contribué à la forte augmentation des récentes proliférations d’algues.


Les engrais riches en azote et en phosphore utilisés dans les champs et les aménagements résidentiels sont parmi les sujets de préoccupation. La pluie lave les engrais dans les systèmes d'eau où ils nourrissent différentes espèces d'algues.

Les eaux usées des fosses septiques et des stations d’épuration des eaux usées municipales rejettent également des excès de nutriments dans les cours d’eau, lesquels peuvent stimuler la croissance des algues. Les scientifiques de Sea Web, organisation internationale de défense de l'environnement, soupçonnent que le changement climatique peut également jouer un rôle dans la prolifération d'algues.

Nocif prolifération d'algues

Sur les milliers d'espèces d'algues, un nombre relativement petit libère des toxines qui empoisonnent la vie aquatique. La croissance excessive de ces variétés est connue sous le nom de prolifération d'algues nuisible.


Dans certains cas, les toxines des algues remontent la chaîne alimentaire, tuant tortues, dauphins et autres animaux qui ingèrent les toxines directement ou par le biais d'espèces intermédiaires se nourrissant d'algues.

Les humains sont vulnérables aux algues accumulées dans les mollusques et crustacés, telles que les palourdes, les moules et les coquilles Saint-Jacques, récoltées à des fins commerciales. Les mollusques infectés peuvent provoquer une intoxication paralytique qui affecte le système nerveux et peut bloquer la respiration et entraîner la mort.

Fleurs d'algues bleu-vert

Une cyanobactérie, ou prolifération d'algues bleu-vert, est parfois appelée écume de bassin. L'épaisse couche d'algues mousseuse pose des risques pour la santé des humains et des animaux domestiques.

La prolifération d'algues bleu-vert peut causer des irritations cutanées telles que des ampoules et de l'urticaire. Si de l'eau contenant les algues est inhalée ou avalée, elle peut causer de graves problèmes hépatiques, rénaux et neurologiques pouvant être mortels.

Problèmes environnementaux

La prolifération d'algues pose également des problèmes au sein d'un écosystème aquatique. La croissance excessive d'algues peut bloquer la lumière du soleil et freiner la croissance d'autres plantes, ce qui peut constituer un habitat important pour les animaux aquatiques. Les algues peuvent également s'accumuler dans les ouïes de poissons et d'autres animaux et étouffer leur respiration.

Lorsque des proliférations d'algues importantes meurent et se décomposent, elles peuvent épuiser la plus grande partie de l'oxygène disponible dans une zone ou un système aquatique, ce qui la rend inhabitable pour d'autres formes de vie.

Conséquences économiques

La science n'a que récemment commencé à étudier les causes et les effets de la prolifération d'algues. Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les mécanismes biologiques, les conséquences économiques sont claires.

Les pêcheurs commerciaux, les cueilleurs de fruits de mer, les marchands de fruits de mer et les restaurants perdent collectivement des millions de dollars lorsque la prolifération d'algues bloque la pêche. Les industries du tourisme et des loisirs sont pénalisées par la prolifération d'algues sur les côtes et les rives des lacs, ce qui éloigne les gens de l'eau.