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Les États-Unis consomment chaque année plus de pétrole qu'ils n'en produisent, selon le département américain de l'Énergie.En explorant diverses options de carburants de substitution, les consommateurs peuvent réduire la pollution de l’environnement, les émissions de produits chimiques toxiques pour l’homme, réduire la dépendance des États-Unis envers d’autres pétroles étrangers et maintenir les niveaux actuels de ressources naturelles non renouvelables de la Terre. L’Environmental Protection Agency des États-Unis a déclaré que parmi les 50 États américains, les résidents californiens sont les plus gros consommateurs de véhicules fonctionnant avec des carburants de substitution. Pour compenser les coûts plus élevés liés à l'achat de véhicules à carburant de remplacement, le gouvernement fédéral et certaines agences d'État ont offert des incitations aux consommateurs qui achètent des véhicules fonctionnant avec un carburant de remplacement.
Biodiesel
Fotolia.com "> ••• cornfield image by Bionic Media de Fotolia.comLe biodiesel, un type de carburant fabriqué à partir d'huile végétale ou de graisse animale, peut alimenter les moteurs des autobus, des bateaux, des gros camions et des équipements motorisés. Utilisé exclusivement ou mélangé à d'autres carburants diesel, le biodiesel provient de cultures telles que le soja et le maïs; De plus, les champignons, les bactéries et même les algues sont des sources précieuses de production de biodiesel. L'utilisation de biodiesel est économique pour le consommateur et écologique. Pour améliorer et accroître la production de biodiesel à l’échelle nationale, le gouvernement américain a adopté la loi de 2008 sur l’alimentation, la conservation et l’énergie.
Gaz naturel compressé
Aux États-Unis, l’un des cinq bus utilise le gaz naturel comprimé (GNC) comme carburant, indique la US Environmental Protection Agency. Le GNC provient du méthane, qui provient des puits de gaz. Les véhicules fonctionnant au GNC sont de deux types: ceux utilisant exclusivement du GNC et les véhicules à double carburant capables d’utiliser de l’essence ou du gaz naturel. L'EPA estime que l'utilisation du GNC réduira considérablement les émissions de gaz toxiques tels que le monoxyde de carbone et les oxydes d'azote. Le GNC est abondant, brûle plus proprement que l'essence, contribue à l'efficacité du moteur et ne présente pas de risque important pour la santé en cas de déversement accidentel. Le GNC présente plusieurs inconvénients, notamment des coûts accrus pour l’achat d’un véhicule fonctionnant au GNC et des arrêts plus fréquents sont nécessaires pour ravitailler ces véhicules en carburant.
Électricité
Les voitures fonctionnant à l'électricité coûtent entre 15 000 et 40 000 dollars, ce qui est supérieur au prix d'achat des véhicules à essence classiques. Pour atténuer les coûts d'achat plus élevés, le gouvernement fédéral, de concert avec les États, a promulgué des incitations fiscales, des exemptions et des frais d'utilisation réduits pour les acheteurs de véhicules électriques ou de véhicules électriques. À l'heure actuelle, vous avez le choix d'acheter un VE qui fonctionne exclusivement à l'électricité ou un «hybride» qui utilise à la fois de l'essence et de l'électricité. Les centrales électriques fournissent l'électricité aux maisons et aux entreprises pour la distribution aux véhicules. Les VE fonctionnent sur des batteries qui transforment l'électricité en énergie. Les principaux avantages de l’achat d’un véhicule alimenté à l’électricité incluent une réduction des dépenses en carburant et en entretien, une efficacité accrue du moteur, une incidence réduite du renversement du véhicule et une réduction des émissions de gaz toxiques et de bruit. Les véhicules électriques présentent également des inconvénients, notamment un coût d’achat plus élevé, une autonomie réduite en raison du rechargement de la batterie, une réduction de l’espace réservé aux passagers et aux marchandises en raison des batteries volumineuses et une élimination des batteries toxiques.
Éthanol
L'éthanol provient de sources végétales et constitue donc une ressource renouvelable. Les véhicules fonctionnant à l’éthanol ne sont pas encore très populaires en raison du coût élevé de la modification du moteur du véhicule afin qu’il puisse accepter l’éthanol comme carburant et du coût plus élevé de la production d’éthanol. Certains États, tels que l'Iowa et le Nebraska, ont obligé leurs véhicules appartenant à l'État à utiliser un carburant contenant 10% d'éthanol; Toutefois, contrairement au Canada et à l’Amérique du Sud, les États-Unis n’ont pas encore adopté de véhicules fonctionnant à l’éthanol à 100%.
Hydrogène
De tous les carburants alternatifs utilisés dans les automobiles, l'hydrogène brûle le plus propre. L'hydrogène fournit de l'énergie aux voitures en brûlant directement dans le moteur ou en se transformant en électricité dans une pile à combustible. La richesse de l'hydrogène sur Terre fait de cet élément un candidat idéal pour l'utilisation de carburant. d'autre part, pour que l'hydrogène devienne un carburant, il doit être sous une forme libre utilisable dans les moteurs de voiture. Parmi les inconvénients de l'hydrogène, il y a le coût de sa production, il constitue un danger explosif pour les passagers et il utilise du pétrole non renouvelable pour sa production.
Gaz de pétrole liquéfié
Fotolia.com "> ••• Image du réservoir de propane par John Walsh de Fotolia.comAussi appelé propane, le gaz de pétrole liquéfié est un sous-produit de la production de gaz naturel et du raffinage du pétrole brut. Les réservoirs stockent le GPL sous forme liquide et se transforment en gaz avant leur utilisation dans un moteur. Le GPL est moins cher à l'achat et moins polluant que l'essence. Aux États-Unis, le GPL se classe au troisième rang, derrière l’essence et le diesel comme carburant de transport. En 2006, il existait déjà environ 1 200 distributeurs de propane dans toute la Californie, rapporte la California Energy Commission.
Méthanol
Considéré comme l’alcool le plus fondamental en raison de sa composition simple, le méthanol dégage un minimum de vapeurs toxiques lorsqu’il est brûlé comme carburant. Fabriqué à partir de diverses sources telles que le gaz naturel et le bois, le méthanol ou l'alcool de bois, il est économe en énergie, économique et moins inflammable que l'essence. L'utilisation répandue du méthanol se produit dans l'industrie des voitures de course où le méthanol a remplacé l'essence en tant que carburant.