Contenu
- Le débat sur la domestication obstinée
- Coopération immortalisée dans la pierre
- Ensevelis ensemble pour l'éternité
Aujourd’hui, environ 48% des foyers américains ont un chien; certains de ces chiots - près de 90 millions au total - sont tellement aimés qu'ils ont même leur propre compte Instagram. Où et quand les chiens sont venus partager l'espace, et plus tard les lits, avec les humains restent incertains, mais une chose est claire: les chiens sont les plus vieux amis des animaux de l'homme.
Le débat sur la domestication obstinée
Les chercheurs s'accordent à dire que tous les chiens sont des descendants des ancêtres sauvages du loup gris, mais le moment où, le lieu et le nombre de fois où cette domestication s'est produite ont fait l'objet de débats continus. En 2016, une équipe internationale d'archéologues et de généticiens ont séquencé l'ADN de chiens anciens et modernes, et ont conclu que deux populations différentes de loups - l'une en Europe, l'autre en Asie - avaient donné naissance à nos mutts modernes il y a environ 14 000 ans.
Mais une nouvelle théorie, publiée dans «Nature Communications» en 2017, contredit leur hypothèse de double origine, suggérant que les chiens ont été domestiqués une seule fois et beaucoup plus tôt, il y a environ 20 000 à 40 000 ans. Ils ne se sont divisés en groupes de l’Est et de l’Ouest génétiquement distincts que plus tard, entre 17 000 et 24 000 ans.
Coopération immortalisée dans la pierre
L'archéologue Maria Guagnin et une équipe de chercheurs de l'Institut Max Planck en Allemagne ont passé trois ans à cataloguer plus de 1 400 panneaux d'art rupestre sur des sites du nord-ouest de l'Arabie saoudite. Comme le décrit le "Journal of Anthropological Archaeology", près de la moitié de ces panneaux représentent des humains avec des animaux, dont plus de 300 exemplaires de chiens domestiqués. Les chiens semblent aider à la chasse: dans certains cas, on leur montre qu’ils se mordent le cou des bouquetins et des gazelles; chez d'autres, les chiens sont attachés à la taille d'un chasseur qui tient un arc et des flèches. Les chiens de taille moyenne ont les oreilles piquées, le museau court et la queue relevée, ressemblant à un Basenji à queue touffue ou à un Pharaoh Hound - ou, comme le suggèrent les auteurs, au chien moderne Canaan.
Si les estimations des chercheurs sont correctes, les gravures datent probablement de 8 000 à 9 000 ans, ce qui en fait la représentation la plus ancienne de chiens domestiqués et la meilleure preuve que des humains utilisaient des chiens primitifs pour chasser. Et l'utilisation des laisses est de loin la plus ancienne des archives archéologiques.
Ensevelis ensemble pour l'éternité
En dehors de Bonn, en Allemagne, à la veille de la Première Guerre mondiale, des ouvriers de la carrière de roche basaltique ont découvert une tombe contenant deux squelettes humains complets - un homme et une femme adultes - ainsi que ce que l'on croyait alors être du loup et d'autres ossements d'animaux. Les os de l'animal ont été stockés et intacts pendant plus de 50 ans, avant d'être finalement identifiés comme étant ceux de deux chiens paléolithiques domestiqués. Le site, connu sous le nom de Bonn-Oberkassel, constitue la preuve la plus ancienne de la domestication canine à ce jour. Il s’agit également de la plus ancienne tombe connue où des humains et des chiens ont été enterrés.
En 2017, le vétérinaire et archéologue Luc Janssens a revisité ces os canins. Il a déterminé que le plus jeune des deux chiens n'avait que six à sept mois et que, d'après des preuves dentaires, il était probablement gravement malade avec la maladie de Carré canine. Des dommages aux dents suggèrent que le chien a contracté la maladie souvent mortelle en tant que chiot et a subi trois épisodes de maladie grave entre 19 et 23 semaines. Selon Janssens, dans un communiqué de presse de l'université, "Sans soins adéquats, un chien atteint d'une maladie grave de la maladie de la mort mourra dans les trois semaines", ce qui le porte à croire que les humains ont pris soin de l'animal de manière intensive pendant au moins huit semaines. l'animal n'aurait eu aucune valeur utilitaire. Ceci, associé à l’enterrement des chiens aux côtés des humains, suggère que les liens affectifs uniques entre l’homme et le meilleur ami de l’homme pourraient s'étendre sur plusieurs millénaires.