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Le trèfle est un spectacle courant le long des routes et des pâturages aux États-Unis et en Europe. Bien qu'il existe de nombreuses espèces de trèfle, toutes partagent quelques traits de base. Le trèfle vient toujours en feuilles de trois, donnant à son genre le nom de Trifolium - tri signifie trois et folium signifie feuille. Le trèfle est une légumineuse et fixe l'azote dans le sol, le rendant plus riche. En plus d'être important pour le sol et l'agriculture, le trèfle est un élément important de la chaîne alimentaire. De nombreux animaux et insectes dépendent d'un régime alimentaire riche en trèfle.
Mammifères
Il y a beaucoup de mammifères, grands et petits, qui mangent du trèfle. Le cerf de Virginie, par exemple, broute beaucoup le trèfle. En fait, le cerf de Virginie est si friand du trèfle que de nombreux aliments commerciaux pour le cerf sont presque entièrement composés de trèfle. Les petits mammifères aiment aussi le trèfle, notamment les lapins à queue blanche, les renards roux, les marmottes, les marmottes et les marmottes. Le trèfle est également un bon aliment pour le bétail. Les bovins et les moutons qui paissent sur le trèfle n'ont souvent pas besoin de nourriture supplémentaire car le trèfle fournit un mélange optimal de protéines, de fibres, de calcium et de vitamines A et D.
Des oiseaux
Diverses espèces d'oiseaux consomment toutes les parties du trèfle, y compris les haricots, les feuilles et les fleurs. Parmi les espèces qui paissent sur le trèfle, il y a le dindon sauvage, l'oie du Canada, le tétras-lyre, la perdrix et diverses espèces de cailles.
Insectes
Pour de nombreuses espèces d'insectes, le trèfle est un pilier de leur régime alimentaire. Les insectes vont brouter les feuilles et les fleurs du trèfle. Les insectes qui font des feuilles une grande partie de leur régime alimentaire incluent la chrysope verte et la punaise verte. Les espèces qui mangent les fleurs du trèfle comprennent le papillon machaon tigre de l’Est, le papillon machaon épineux, le papillon-mouche, le papillon blanc du chou, le papillon monarque, l’abeille domestique et le papillon soufre trouble.
Autres invertébrés
D'autres invertébrés mangent du trèfle, y compris les formes larvaires de divers papillons et papillons de nuit, qui mangent sur des feuilles comme des chenilles et sur le nectar des fleurs à l'âge adulte. Le ver de terre, qui mange une variété d'aliments, y compris des feuilles mortes, de la terre et même de petits insectes, aime aussi manger du trèfle vivant.