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Les forêts tropicales ont toujours couvert une grande partie des terres autour de l'équateur. Ces jungles luxuriantes et sauvages fournissent à la planète Terre une abondance d'espèces végétales et animales. Les animaux de la forêt tropicale humide forment un réseau complexe de vie, chacun d’eux étant important pour la santé de l’ensemble.
Insectes
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLes insectes sont des invertébrés qui constituent la majorité des espèces et des animaux individuels dans la forêt tropicale humide. Bien que minuscule, leur impact sur l'environnement est énorme. Ce groupe comprend les papillons, les araignées, les fourmis et les larves. Dans la forêt tropicale, cependant, on sait que les insectes atteignent une taille beaucoup plus grande que d’autres espèces apparentées. Des libellules de 15 cm et de 30 cm de long ont été répertoriées. Des forêts tropicales ombrophiles existent partout dans le monde et chaque forêt abrite un nombre unique d'insectes divers. Cependant, dans tous les systèmes de forêt tropicale, les insectes remplissent des fonctions similaires. Par leurs actions, les insectes aident à décomposer les matières mortes et en décomposition et à aérer le sol. Ils fournissent également de la nourriture aux plus grands vertébrés et invertébrés.
Les amphibiens
Les amphibiens sont des animaux qui vivent une partie de leur temps sur terre et une partie dans l'eau. Ce groupe comprend les grenouilles et les salamandres. Bien qu'il existe des milliers d'espèces d'amphibiens dans la forêt tropicale humide, les espèces les plus colorées et les plus facilement identifiables sont les grenouilles à pois. Ces camarades colorés sont minuscules et passent leur vie à manger des insectes de l'ombre fraîche et humide du sous-étage de la forêt tropicale. Leur nom vient du fait qu'ils sécrètent un poison toxique dans leurs glandes, ce qui les rend mortels en prédateurs potentiels. Cependant, les chasseurs autochtones ont appris à récolter le poison des grenouilles et à l'utiliser au sommet des flèches pour tuer leurs proies plus efficacement. Tous les amphibiens sont importants pour le système de la forêt pluviale, car ils s'attaquent aux insectes et à leurs larves, en contrôlant leur nombre et en fournissant de la nourriture aux vertébrés supérieurs. (sauf pour la grenouille à pois, bien sûr!)
Reptiles
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesLes reptiles se glissent sur le sol et dans les arbres des forêts tropicales humides. Les serpents font partie des plus abondants de la famille des reptiles. La plus grande espèce de serpent au monde, l'Anaconda, vit dans les forêts tropicales humides d'Amérique du Sud. Des espèces plus petites, telles que le boa et le python, vivent également dans les forêts tropicales, se régalant de petits invertébrés ainsi que de petits mammifères. Ces espèces pressent leur proie jusqu'à la mort et la mangent vivante, tandis que d'autres espèces, telles que le serpent corail coloré, portent un poison mortel pour attaquer leur proie. Parmi les autres reptiles qui habitent dans la forêt tropicale, on trouve les lézards et les tortues.
Poisson
Les forêts tropicales sont sillonnées par des cours d’eau riches en poissons d’eau douce. Les poissons sont importants pour l'écologie de la forêt tropicale, car ils fournissent de la nourriture à d'autres animaux, en particulier à l'homme. Les poissons recyclent également les nutriments de la forêt tropicale, digèrent le matériel végétal et le transforment en engrais riche, ce qui est important car le sol dans les forêts tropicales est généralement très pauvre en nutriments. La compétition pour la nourriture entre les poissons de la forêt tropicale humide est rude, amenant certaines espèces à développer de solides stratégies de survie. Le poisson le plus célèbre de la forêt tropicale est le piranha de l’Amazone, un poisson qui a développé des rangées de dents acérées et une personnalité vicieuse pour les accompagner.
Des oiseaux
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesLa forêt tropicale humide est toujours animée par le chant des oiseaux, qui roucoulent et croassent des branches au-dessus du sol. Les oiseaux de la forêt tropicale humide sont connus pour leur couleur vive, tels que les perroquets, les aras et les toucans. Ils mangent une variété d'aliments, y compris des graines, des plantes et même des petits animaux. Un maillon important de la chaîne alimentaire de la forêt tropicale humide, les oiseaux répandent des graines autour de la forêt au fur et à mesure de leur vol, ajoutant ainsi à la diversité et à la richesse de la forêt.
Mammifères
Les mammifères sont parmi les membres les plus grands et les plus petits de la communauté de la forêt tropicale. Les petits mammifères comprennent les rongeurs, tels que les souris, les écureuils et les planeurs en sucre. Les grands mammifères comprennent le majestueux jaguar, la paresse lente, les possums, les ratons laveurs et les tatous. Les humains sont également d'importants mammifères de la forêt tropicale humide. Les tribus autochtones vivent depuis des millénaires en harmonie avec la communauté de la forêt pluviale, tirant parti de sa riche diversité naturelle. En tant que groupe, les mammifères de la forêt tropicale humide mangent de la végétation, de l'herbe, des invertébrés, des insectes et même d'autres mammifères et contribuent à maintenir le fragile équilibre de la chaîne alimentaire de la forêt tropicale.