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Lorsqu'un nouvel haltérophile admire son biceps bombé ou ses deltoïdes en développement, elle peut penser que ses muscles plus gros indiquent qu'elle a développé de nouvelles cellules musculaires. Mais les cellules du muscle squelettique - les muscles attachés au système squelettique qui permettent le mouvement volontaire - ont une durée de vie étonnamment longue.
Longue vie, mais pas prolifique
Le muscle squelettique, également appelé muscle strié, est l'un des trois types de tissus musculaires du corps, ainsi que les tissus musculaires cardiaques du cœur et les muscles musculaires lisses tapissant les autres organes creux du corps. De nombreux scientifiques pensent que les cellules des muscles squelettiques, comme les cellules nerveuses, ne se reproduisent pas une fois créées au cours du processus de développement. Les cellules musculaires squelettiques peuvent cependant se développer en augmentant le nombre de fibres musculaires qu'elles contiennent et leur durée de vie est relativement longue. Selon le Dr Jonas Frisén de l'Institut Karolinska de Stockholm et son équipe de scientifiques, les cellules du muscle squelettique situées près de la cage thoracique, analysées à l'aide de techniques de datation au carbone 14, sont âgées de 15,1 ans. Et les bodybuilders professionnels n'ont pas réellement plus de cellules musculaires que la personne moyenne; Au lieu de cela, leurs cellules musculaires individuelles contiennent beaucoup plus de fibres et de mitochondries, les soi-disant "centrales électriques" de la cellule.