Contenu
- L'accouplement des ours: l'image générale
- Accouplement parmi les ours bruns
- Accouplement parmi les ours noirs américains
- Reproduction d'ours polaire
Mis à part les mères et leurs petits, les ours ont tendance à être des bêtes assez solitaires (si elles sont principalement non territoriales), mais naturellement, les hommes et les femmes doivent se réunir pour évoquer la prochaine génération. Les huit espèces d'ours du monde, sauf une, ont tendance à s'accoupler dans une fenêtre spécifique, au cours de laquelle les mâles - également appelés verrats - sillonnent leur domaine vital à la recherche de femelles, ou de truies, qui s'associent généralement à plusieurs mâles pour maximiser leurs chances de réussir. fertilisation.
L'accouplement des ours: l'image générale
Les ours font partie des mammifères dont l'implantation est retardée, ce qui signifie qu'un oeuf fécondé reste en dormance plusieurs mois avant de s'implanter dans l'utérus - une stratégie de reproduction destinée à retarder le développement des petits avec une disponibilité optimale en nourriture. Les ours bruns, les ours noirs américains, les ours noirs asiatiques, les ours paresseux, les pandas géants et les ours polaires se reproduisent généralement entre le printemps et le début de l'été et donnent naissance à l'hiver suivant. L'ours à lunettes d'Amérique du Sud a également tendance à s'accoupler dans une fenêtre donnée, de sorte que sa naissance corresponde à la maturation optimale de ses fruits préférés. Une implantation retardée semble permettre à cet ours de réagir, si nécessaire, lorsque le calendrier de maturation est retardé, par exemple lors des phases climatiques El Niño. L’ours solaire des tropiques de l’Asie du Sud-Est, en revanche, ne semble pas avoir de saison de reproduction spécifique.
Les ours mâles, ou verrats, peuvent se battre pour les droits de reproduction, bien que généralement la taille et la domination établie suffisent à minimiser les conflits physiques.
Accouplement parmi les ours bruns
Les ours bruns - la principale sous-espèce nord-américaine, les grizzlis - se reproduisent généralement entre mai et début juillet, une période de reproduction d'environ 2,5 mois. La photopériode - la quantité relative de lumière du jour sur une période de 24 heures - aide à stimuler la production d'hormones reproductrices, qui font partie intégrante du processus de reproduction des ours. Les hommes recherchent activement des femelles réceptives et, s’ils en trouvent une, peuvent l’accompagner pendant plusieurs semaines. Les verrats s’efforcent souvent de restreindre les mouvements des femelles avec lesquelles ils fréquentent, probablement pour tenter de maximiser les chances du mâle d’être le père de ses petits.
Selon certaines informations, au moins, en Espagne et dans les Rocheuses nord-américaines, les ours bruns de certaines populations pourraient utiliser des zones de reproduction spécifiques année après année: peut-être une solution au problème pratique de la recherche de partenaires réceptifs dans de vastes domaines vitaux.
Accouplement parmi les ours noirs américains
De même, les ours noirs américains errent à la recherche de truies réceptives dans leur domaine vital; les truies voyagent aussi plus que d'habitude. Une étude menée à Long Island dans la baie de Willapa, dans le sud-ouest de Washington, a montré que les verrats surveillaient les truies pendant la saison de reproduction afin de déterminer leur réceptivité.
Distraits en traquant les truies et parfois avec des sangliers, les ours noirs mâles ne se nourrissent pas souvent pendant la saison de reproduction et peuvent perdre beaucoup de poids.
Reproduction d'ours polaire
Les ours polaires, les plus carnivores des ours, n'habitent d'ailleurs pas dans l'environnement le plus hostile qui soit: la banquise et la toundra côtière du Haut-Arctique. Au printemps, les mâles traquent les femelles en suivant les sentiers odorants et les pattes; comme les grizzlis, ils peuvent «séquestrer» les femelles dans les zones oestriennes afin de renforcer leurs chances d'engendrer des petits. Une étude de deux sous-populations d'ours polaires de la baie de Baffin et de l'est du Groenland a montré que les femelles pendant la période de reproduction printanière voyageaient de manière plus linéaire sur des zones plus vastes que les mâles, qui avaient tendance à boucler autour de régions géographiques plus petites. Les chercheurs ont suggéré que cet écart pourrait être dû au fait que les ours femelles basaient leurs mouvements sur la chasse au phoque, et que les mâles plus axés sur l'accouplement limitaient leurs déplacements pour intercepter les femelles et réduire les conflits avec d'autres verrats. Ces divers comportements menant à des interactions sont essentiels au succès de la reproduction de l’ours polaire.
Après l’implantation retardée, la période de gestation de l’ours polaire est relativement courte: trois ou quatre mois seulement.