Contenu
- Économise du temps et de l'énergie
- Augmente la taille de la population
- Aide les gènes favorables
- Favorise l'expansion de la population
- Promeut la recherche médicale
Lorsque les organismes se reproduisent sexuellement, ils produisent une progéniture avec des traits qui diffèrent d'une génération à l'autre. On pense que ces différences augmentent les chances de survie d'une espèce dans un environnement en mutation. Pourtant, d'autres formes de reproduction offrent également des avantages contre les menaces environnementales. La parthénogenèse - dans laquelle un œuf non fertilisé d'un parent féminin se développe en un individu - permet à certains insectes, lézards, poissons et même à des plantes de se reproduire de manière asexuée et de prospérer malgré les difficultés.
Économise du temps et de l'énergie
Une femme qui reproduit en utilisant la parthénogenèse n'a pas besoin d'un homme; ses œufs se transforment en clones. Cela signifie qu'au lieu de rechercher un partenaire ou de participer à des parades nuptiales, une femme parthénogénétique peut consacrer plus de temps et d'énergie à la recherche de nourriture et d'un abri tant que ces ressources sont abondantes. Les pucerons, par exemple, passent à la parthénogenèse en été, lorsque les jours sont plus longs et qu'il y a beaucoup de feuilles vertes à manger.
Augmente la taille de la population
Sans les mâles, les parthénogènes peuvent se reproduire plus rapidement que les espèces qui se reproduisent sexuellement. En fait, un groupe de femelles parthénogénétiques peut produire un certain nombre de descendants avec deux fois moins de parents qu'un groupe d'animaux de même taille et à reproduction sexuée. En d'autres termes, comme le suggère l'université de Georgias Jeroen Gerritsen dans un article publié dans "The American Naturalist", "un clone asexué se développe deux fois plus vite qu'une population sexuée".
Aide les gènes favorables
Pourtant, seule la taille ne permet pas à une population de réussir. La reproduction sexuée encourage la variété et conserve des traits qui pourraient s'avérer utiles contre les menaces futures. Parce qu’une progéniture parthénogène est un clone, elle porte tous les gènes de la mère. Si un animal a trouvé un habitat confortable, la parthénogenèse garantira que les gènes qui le rendent si performant dans cet environnement se perpétueront au cours des générations suivantes.
Favorise l'expansion de la population
La parthénogenèse peut également être utile en dehors d'un environnement stable. Pendant l’étude des arbres parthénogénétiques d’aubépine du nord-ouest du Pacifique, E.Y.Y. Lo et ses collègues de l'Université de Toronto ont remarqué que les cellules d'embryons non produites par la fécondation par pollinisation contenaient en réalité plus d'ADN que celles d'arbres apparentés à reproduction sexuée. Leurs recherches les ont amenés à penser que la nécessité de prendre en charge davantage de matériel génétique pourrait aider ces arbres à stocker plus de nutriments et à se développer plus rapidement, leur permettant ainsi de coloniser un plus grand nombre d'habitats.
Promeut la recherche médicale
La parthénogenèse est le plus souvent évoquée comme un phénomène aidant les espèces à survivre dans le monde naturel. Cependant, le monde de la médecine a également pris note de la parthénogenèse. Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont étudié des moyens d'encourager le développement des œufs humains sans être fécondés, l'objectif étant de produire des cellules souches destinées à la recherche génétique. Si elles réussissent, la parthénogenèse peut même aider les êtres humains à s'épanouir.