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Même si elles sont considérées comme un mets raffiné dans le sud des États-Unis et dans d’autres régions, les écrevisses peuvent être facilement trouvées à l’état sauvage, nageant dans les ruisseaux et les rivières. Généralement attrapés pour le plaisir par les enfants, et parfois gardés comme animaux de compagnie, ces petits crustacés sont connus pour dérouter les observateurs en marchant sur la terre et, dans certaines régions, en s’enfonçant dans le sol. Cela conduit beaucoup à s'interroger sur la nature du système respiratoire des écrevisses - mais les créatures sont beaucoup plus simples à comprendre qu'il n'y paraît.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les écrevisses, comme tous les grands crustacés, utilisent des branchies pour recueillir l'oxygène. Situés sur les côtés du corps et à la base de chaque jambe, ces branchies se comportent comme celles de la plupart des créatures aquatiques, attirant de l'oxygène dans le sang lorsque l'eau les traverse. Toutefois, comme les branchies des écrevisses sont suffisamment sensibles pour absorber l'humidité de l'air, tant qu'elles restent humides et restent collées aux zones humides, elles peuvent se déplacer sans problème sur les terres.
Branchies d'écrevisses
L'écrevisse, parfois appelée écrevisse ou crawdad, est un crustacé, étroitement apparenté au homard et à la crevette. La structure des écrevisses est semblable à celle du homard, avec une coquille de calcium dure, des pinces et une paire d'antennes utilisées comme organes sensoriels. En tant que grand crustacé, l'écrevisse utilise exclusivement des ouïes pour respirer: ces branchies se trouvent sur les côtés et sur la base de chaque patte, identifiées comme un organe à duvet gris ou brun. Les branchies des crustacés aspirent de l'oxygène dans le sang lorsque l'eau les traverse, mais ces branchies sont sensibles - de manière surprenante.
Marcher sur terre
Les branchies d'écrevisses sont un organe spécialisé et sensible: tant qu'elles sont humides, elles sont capables de puiser de l'oxygène par le biais de l'humidité de l'air. Cela permet aux écrevisses de marcher sur la terre ferme et, dans les environnements appropriés, de franchir des distances surprenantes avec suffisamment d'humidité. Curieusement, dans certaines parties du centre-ouest des États-Unis, il existe une espèce d'écrevisse appelée "écrevisse terrestre" ou "homard terrestre". Ces écrevisses passent la majeure partie de leur vie à terre, dans des zones où la nappe phréatique est haute, et peuvent le faire grâce à leurs branchies spécialisées. En s'enfonçant dans la boue et la terre humide, les écrevisses peuvent absorber suffisamment d'humidité pour respirer, même si elles sont éloignées d'un lac, d'un cours d'eau, d'une rivière ou d'un étang. Ces écrevisses intriguent plus les gens que d’autres et peuvent être considérées comme nuisibles lorsque les "cheminées en boue" qu’elles créent en creusant au sec au soleil et en interférant avec les tondeuses à gazon.