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En sciences de la Terre, la déformation est une modification de la taille ou de la forme des roches. La déformation est causée par le stress, terme scientifique qui désigne la force appliquée à une zone donnée. Les contraintes sur les roches peuvent provenir de différentes sources, telles que des changements de température ou d’humidité, des changements dans les plaques de la Terre, une accumulation de sédiments ou même la gravité.
Types de déformation
Il existe trois types de déformation de la roche. La déformation élastique est temporaire et est inversée lorsque la source de stress est supprimée. La déformation ductile est irréversible, entraînant un changement permanent de la forme ou de la taille de la roche qui persiste même lorsque les contraintes cessent. Une fracture ou une rupture, également appelée déformation fragile, entraîne la rupture de la roche. Comme les déformations ductiles, les fractures sont irréversibles.
Facteurs et exemples
Certains facteurs déterminent le type de déformation que la roche présentera lorsqu'elle est exposée à des contraintes. Ces facteurs sont le type de roche, le taux de déformation, la pression et la température. Par exemple, des températures et des pressions plus élevées encouragent la déformation ductile. Ceci est courant dans les profondeurs de la Terre où, en raison de températures et de pressions plus élevées que près de la surface, les roches ont tendance à être plus ductiles.