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La densité fait référence à la quantité de masse contenue dans les objets; bien que deux objets puissent avoir la même taille, si l’un a plus de masse que l’autre, il aura une plus grande densité. Il peut être difficile d'expliquer ce concept aux élèves du primaire, mais leur présenter des expériences pratiques leur permettant de voir la densité peut permettre de mieux comprendre cette propriété scientifique d'une manière qui leur est propre.
Flotteur ou évier
Montrez aux étudiants comment la densité affecte la capacité des objets à flotter sur l'eau. Remplissez un seau d'eau et fournissez aux élèves une variété d'objets de même taille; emballage de cacahuètes, de boules de papier, de trombones, de pièces de monnaie et de cailloux, par exemple. Demandez aux enfants de prédire si les objets flotteront ou couleront dans l'eau, puis demandez aux élèves de les placer à la surface de l'eau pour tester leurs prédictions. Après avoir observé quels objets flottent et lesquels coulent, donnez une explication de la densité.
Densité des œufs
Utilisez des œufs crus et de l'eau pour enseigner aux enfants la densité. Remplissez deux récipients avec de l'eau, un avec de l'eau ordinaire et un avec de l'eau salée. Demandez aux élèves de prédire si les œufs crus vont flotter ou couler dans l’eau. Placez les œufs à la surface de l'eau et observez ce qui se passe. L'œuf dans l'eau ordinaire coulera au fond, tandis que l'œuf dans l'eau salée flottera. Expliquez aux élèves que l’eau salée est plus dense que l’eau ordinaire, ce qui permet à l’œuf de flotter.
Eau et huile
Montrez aux élèves que l’huile et l’eau ne se mélangent pas pour leur enseigner la densité. Remplissez deux récipients transparents avec de l'eau et de l'huile et demandez aux élèves s'ils pensent que les liquides vont se mélanger lorsqu'ils seront combinés. Une fois que les élèves ont fait leurs prévisions, versez l'huile dans un récipient vide et transparent, puis versez l'eau dans le même récipient. Lorsque l'eau est ajoutée à l'huile, celle-ci se déplace vers le haut du récipient et l'eau vers le bas. Informez les enfants que l'huile est moins dense que l'eau, ce qui la fait flotter à la surface de l'eau.
Tour flottante
Créez une tour de différents liquides et faites flotter différents objets dans les liquides pour en démontrer la densité. Remplissez un récipient transparent avec de l'huile, du miel et de l'eau et laissez-les se déposer. Observez la manière dont les liquides se déposent et informez les élèves que le liquide le plus dense se dépose au fond et le liquide le moins dense au sommet. Demandez aux enfants ce qu’ils pensent qu’il va se passer quand une pièce de monnaie, un bouchon de liège et un raisin tombent dans la tour à liquide. Placez les objets dans le conteneur et observez-les pendant que chacun flotte dans un liquide différent. Expliquez que chaque élément a une densité différente, ce qui les fait flotter dans des matériaux différents.