Contenu
- Comment les organismes obtiennent leur énergie: hétérotrophes vs autotrophes
- Défis
- Hypothèse d'Hétérotrophie
- Développement
Les scientifiques ont des preuves accablantes montrant que toutes les espèces actuellement en vie sur Terre ont évolué à partir d'un ancêtre commun. Mais trouver l’origine de cet ancêtre commun ou son origine est un casse-tête difficile.
Bien que les scientifiques ne sachent pas encore comment la vie a commencé ici sur Terre, ils ont beaucoup d'indices alléchants. Sur la base de ce que nous savons, nous ne pouvons pas être sûrs de l’origine de la première vie, mais nous pouvons logiquement reconstruire ce qui peut s’être passé. Étonnamment, la meilleure hypothèse est que les hétérotrophes ont été les premiers sur la scène.
Cette théorie est connue sous le nom de hypothèse hétérotrophe.
Comment les organismes obtiennent leur énergie: hétérotrophes vs autotrophes
Les scientifiques divisent les organismes vivants en deux grandes classes selon l'endroit où ils tirent leur énergie. Ces deux classes sont les hétérotrophes et les autotrophes.
Autotrophes utiliser la lumière du soleil ou une autre source d'énergie externe pour alimenter la synthèse de composés chimiques tels que les sucres, qui servent de nourriture à l'organisme. Essentiellement, ils font leur propre nourriture. Les plantes sont des exemples courants d'autotrophes car elles dépendent de la photosynthèse pour fabriquer leur nourriture. D'autres organismes, comme les algues et les bactéries photosynthétiques, sont également considérés comme des hétérotrophes.
La photosynthèse n'est pas la seule façon pour les autotrophes d'obtenir de la nourriture. Theres également un processus appelé chimiosynthèse. La chimiosynthèse est un processus qui utilise des réactions chimiques (généralement avec du sulfure d'hydrogène, du méthane et de l'oxygène) afin de produire de l'énergie. Ce processus ne repose pas sur la lumière du soleil, contrairement à la photosynthèse.
Hétérotrophesau contraire, absorbent les aliments de leur environnement - généralement, mais pas nécessairement, en mangeant d’autres organismes. Certains exemples d'hétérotropes incluent les chiens, les chats, les insectes, les protistes et les grenouilles. Les humains sont des hétérotrophes parce que nous mangeons des plantes ou des animaux pour avoir de l'énergie. nous ne pouvons pas produire notre propre nourriture.
Défis
Les autotrophes tels que nous les connaissons maintenant ont très probablement évolué de manière secondaire vers les premières formes de vie. Le mécanisme biochimique utilisé par les organismes photosynthétiques, comme les plantes, pour synthétiser les aliments est très compliqué et a probablement pris un temps considérable pour évoluer.
Mais la plupart des hétérotrophes dépendent aujourd'hui d'autotrophes pour leur nourriture. Toute hypothèse scientifique réussie sur l'origine de la vie doit donc expliquer soit comment les autotrophes sont apparus en premier, soit comment les hétérotrophes auraient pu obtenir leur nourriture avant l'origine des autotrophes.
Hypothèse d'Hétérotrophie
Des expériences antérieures ont démontré que les conditions présentes sur la Terre primitive favorisaient la formation de composés tels que les acides aminés et d'autres éléments de base de la vie. Selon l'hypothèse dite hétérotrophique, les premiers organismes vivants étaient des hétérotrophes. Ils ont consommé ces "blocs de construction" présents dans leur environnement et les ont utilisés pour se nourrir.
Parfois, on appelle cela la théorie de la "soupe primordiale", car elle envisage une Terre primitive riche en composés organiques que les premiers organismes émergents pourraient manger. Ceci explique comment les hétérotrophes pourraient exister avant l’évolution des autotrophes à consommer.
Développement
Si les premiers organismes étaient bien des hétérotrophes, l'évolution aurait progressivement donné naissance à des autotrophes, des organismes capables de fabriquer leur propre nourriture. Alors que les réserves d'acides aminés et d'autres éléments de base de la soupe primordiale commençaient à diminuer, ces premiers autotrophes auraient eu un avantage considérable sur la concurrence. Finalement, les organismes qui pourraient manger les premiers autotrophes ont évolué pour tirer parti de cette nouvelle source de nourriture et de nutriments.
De nombreux scientifiques pensent également que les chloroplastes (l'organite nécessaire à la photosynthèse) étaient autrefois leurs propres cellules libres. Ils ont émis l’hypothèse que les grandes cellules hétérotrophes les consommaient comme nutriments, mais qu’ils finissaient par les incorporer à la cellule sous forme d’organites. C'est ce qu'on appelle la théorie endosymbiotique.
Nous ne saurons peut-être jamais avec certitude si c'est effectivement ce qui s'est passé, mais les preuves actuellement disponibles suggèrent que cette hypothèse permet de prédire de manière raisonnable comment les autotrophes et les hétérotrophes ont vu le jour.