Contenu
- Consommateurs primaires
- Consommateurs de niveau supérieur
- Tendances générales et différences
- Rôle des décomposeurs
Les réseaux alimentaires et les chaînes alimentaires illustrent les relations entre différents organismes dans un écosystème en indiquant "qui mange qui." Dans un schéma qui apparaît généralement sous forme de pyramide, les organismes sont divisés en fonction de leur niveau trophique ou du niveau de consommation qu'ils occupent. Ces pyramides illustrent le mouvement de l'énergie de la base large de producteurs située au bas de la hiérarchie, en passant par le nombre décroissant de consommateurs jusqu'au sommet de la pyramide. Les réseaux alimentaires illustrent les mêmes informations mais utilisent des lignes pour connecter chaque consommateur à ce qu’il mange.
Consommateurs primaires
Les consommateurs de premier niveau, également appelés consommateurs primaires, mangent des producteurs tels que des plantes, des algues et des bactéries. Les producteurs constituent le premier niveau trophique. Les herbivores, consommateurs de premier niveau, occupent le deuxième niveau trophique. Les consommateurs de premier niveau ne mangent pas d'autres consommateurs, uniquement des plantes ou d'autres producteurs. La taille physique des consommateurs de premier niveau varie considérablement, allant du zooplancton aux éléphants, et tous les consommateurs de premier niveau ne mangent que des producteurs.
Consommateurs de niveau supérieur
Les consommateurs secondaires ou de second niveau consomment des consommateurs primaires. Les consommateurs tertiaires ou de troisième niveau consomment des consommateurs de niveau inférieur et sont parfois appelés consommateurs finaux. Certains consommateurs secondaires et tertiaires consomment des plantes ainsi que des consommateurs de niveau inférieur, ce qui les rend omnivores. Les humains sont un bon exemple de consommateurs omnivores de niveau supérieur; nous mangeons des producteurs primaires (plantes) ainsi que d'autres consommateurs (animaux).
Tendances générales et différences
Dans un réseau trophique, l'énergie totale ou biomasse est la plus grande parmi les producteurs et la biomasse diminue généralement avec chaque niveau trophique suivant. Par exemple, considérons un réseau alimentaire comprenant des plantes, des insectes qui les mangent, des poulets qui mangent des insectes et des humains qui consomment des poulets. Par souci de simplicité, supposons qu'il s'agit d'un réseau fermé, sans autres producteurs ou consommateurs. La biomasse et l'énergie stockée des plantes sont supérieures à la biomasse et à l'énergie stockée des insectes au niveau supérieur. La biomasse et l'énergie des insectes sont supérieures à celles des poulets, supérieures à celles des humains qu'ils entretiennent. Rien dans la nature n’est efficace à 100%; l'énergie est perdue à chaque transfert. Par conséquent, dans un écosystème donné, il y a généralement plus de producteurs que de consommateurs de premier niveau et plus de consommateurs de premier niveau que de consommateurs de deuxième niveau, etc.
Rôle des décomposeurs
Les producteurs, ou les plantes, qui utilisent la photosynthèse pour transformer l'énergie du soleil en sucres pouvant être utilisés par les consommateurs, constituent d'autres composants essentiels de la chaîne alimentaire. Les décomposeurs, les organismes qui se nourrissent et décomposent les déchets animaux et végétaux et les organismes morts sont également importants. Les décomposeurs, également appelés détrivores, utilisent l’énergie stockée dans les tissus végétaux et animaux morts. Au cours du processus, ils libèrent les nutriments stockés dans les plantes et les animaux qu'ils décomposent, les réintroduisant dans l'écosystème pour que les plantes et les animaux puissent les utiliser.