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La microbiologie est l'étude des microbes. "Microbe" est un terme fourre-tout qui inclut tous les organismes unicellulaires - les bactéries et les archées, les protistes et certains champignons; quelques très petits organismes multicellulaires; et les phénomènes réalistes non-organismiques, virus, prions, virions et viroïdes. De nombreux organismes microscopiques forment des colonies. Les individus de certaines colonies descendent tous de la même cellule parentale. Dans d'autres, des individus libres vivent ensemble pour former des colonies à certains stades de leur cycle de vie.
Voir l'invisible
Alors que les colonies sont constituées d'entités microscopiques, la colonie elle-même est souvent visible. La microbiologie utilise la culture cellulaire - la croissance intentionnelle de colonies, en particulier de bactéries et de champignons - à des fins de recherche et de diagnostic. Cela implique de placer des échantillons de microbes ou de matériel infectieux en solution sur des plaques de milieu de croissance et de les incuber pendant une période déterminée. Le microbiologiste examine ensuite la couleur, la forme, les bords et les caractéristiques de la surface des colonies comme première étape de l'identification des microbes.
Agent et hôte
Escherichia coli est une bactérie formant une colonie très commune. Il est normalement présent dans les intestins de nombreux vertébrés et dans la plupart des matières fécales des vertébrés, mais certaines souches virulentes provoquent une maladie grave. Les colonies d'E. Coli sont une caractéristique bien connue des laboratoires de microbiologie en raison de l'importance de cette bactérie pour la santé humaine et animale. Ils étudient également l'activité de divers virus car les cellules d'E. Coli sont elles-mêmes victimes d'autres microbes.
Communauté aquatique
Le carchesium est un genre de protozoaires marins et d'eau douce ciliés. Ils se rassemblent en colonies ressemblant à des arbres, pour un huitième de pouce parfaitement visible. Les colonies sont composées de centaines d'individus qui se déplacent ensemble comme un seul organisme. Les colonies préfèrent s'attacher à la matière végétale en décomposition, où elles se nourrissent de bactéries, mais elles se formeront sur d'autres surfaces, y compris les peaux d'animaux marins vivants.
Maux d'eau
Les chlorophytes sont des algues vertes unicellulaires d'eau douce. Ils peuvent former des colonies qui ressemblent à des couches vivantes de boue verte ou rouge sur des objets submergés ou à la surface de l'eau. Hydrodictyon est un genre de chlorophyte colonial. On l'appelle "filet d'eau" et des colonies de nombreuses nouvelles cellules plus petites se forment à l'intérieur de cellules mères géantes en expansion, qui peuvent elles-mêmes former des colonies.
Marche Slime
Les moisissures visqueuses comprennent trois phylums indépendants, tous classés comme protistes, même si certains sont multicellulaires. Ils passent leur jeunesse comme des individus libres, semblables à des amibes. Cependant, dans certaines conditions, ces individus se rassemblent pour former une seule et même entité, avec différentes parties du corps formées par différents anciens amiboïdes. Les moisissures visqueuses ont longtemps été considérées comme des exemples consommés de microorganismes coloniaux, mais des études ultérieures ont révélé que les stades coloniaux ressemblent beaucoup plus aux organismes multicellulaires qu'aux autres colonies microbiennes.