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Les principes fondamentaux d'écologie, d'écosystème et de biome se confondent facilement et se chevauchent considérablement. Néanmoins, ils décrivent leurs propres catégorisations fondamentales de la surface et des processus de la Terre. Un biome occupe une échelle particulière, tandis que les écosystèmes peuvent être définis à de multiples niveaux d'espace et de temps. Ils se superposent alors que la perspective s'élargit pour englober la planète dans son ensemble.
Définition de l'écosystème
Un écosystème est une communauté d'organismes en interaction et de leurs environnements physiques, des minéraux du sol aux formations topographiques aux modèles météorologiques. La fonction essentielle d'un tel système est de capter et de distribuer de l'énergie et de recycler les nutriments. L'énergie sous forme de lumière et de chaleur circule dans les écosystèmes et, dans presque tous les cas, provient du rayonnement solaire capturé par les plantes vertes et d'autres organismes photosynthétiques. La matière, quant à elle, existe en quantité intrinsèquement limitée sur la planète et doit donc être recyclée ou réutilisée. Les animaux ont besoin des plantes pour pouvoir utiliser l’énergie solaire sous une forme utilisable, et ils ont besoin des animaux pour recycler leurs nutriments. Les écosystèmes existent à toutes les échelles, des communautés bactériennes microscopiques à la Terre entière - l'écosystème mondial étant la biosphère.
Rôles de l'écosystème
Le biote écosystémique - les organismes vivants qui contribuent au système ainsi que les éléments abiotiques tels que les minéraux et la lumière du soleil - sont souvent classés en fonction de leur méthode d'obtention d'énergie. Un système qualifie les organismes photosynthétiques tels que les plantes vertes de «producteurs». Les animaux qui consomment directement ces plantes sont des «consommateurs primaires», et les prédateurs qui consomment ces animaux phytopharmaceutiques pour accéder à l'énergie sont des «consommateurs secondaires». les producteurs et les consommateurs morts à renoncer aux éléments nutritifs dans le cycle. Un modèle encore plus fondamental divise simplement les «autotrophes», des organismes capables de produire leur propre énergie alimentaire, des «hétérotrophes», ceux qui ne le peuvent pas.
Définition du biome
Un biome est un concept écologique étroitement lié à un écosystème. Cela fait généralement référence à une communauté d'organismes à grande échelle façonnée par des conditions environnementales communes, telles que les modèles de climat et de géologie. Généralement, un biome est nommé d'après son association de végétation prédominante: par exemple, forêt tropicale humide versus forêt de feuillus de moyenne altitude; ou, plus largement, forêt contre prairie contre désert et ainsi de suite. En gros, un biome peut être considéré comme la communauté biotique d'un écosystème à grande échelle et, bien que les composants abiotiques soient impliqués comme les facteurs déterminants d'un biome, ils ne sont pas explicitement référencés dans le terme comme dans un écosystème. . Un biome, qui englobe de nombreux écosystèmes à plus petite échelle, est général et mondial. Le biome de la forêt tropicale humide fait référence à cette communauté écologique de la planète, de l'Amérique du Sud à l'Asie du Sud-Est. En revanche, vous pourriez parler de la forêt pluviale du bassin amazonien comme d'un écosystème spécifique - de la composition des espèces, de l'hydrologie et d'autres facteurs - de la forêt pluviale du bassin du Congo.
Concepts associés
Le concept d '«habitat» est parfois confondu à tort avec un écosystème, mais décrit techniquement un paysage spécifiquement car il fournit nourriture et abri à un organisme donné. Un accroc est un habitat pour un pic nichant dans une cavité; Pendant ce temps, l’oiseau mort et l’oiseau jouent tous deux un rôle dans l’écosystème forestier élargi. Le terme "écorégion" est utilisé par certaines autorités, telles que la US Environmental Protection Agency et le World Wildlife Fund, pour désigner un paysage naturel avec des communautés écologiques en interaction partageant la même conformation environnementale - une classification similaire mais généralement plus petite qu'une biome. Diverses disciplines scientifiques étudient la distribution spatiale et la fonction des écosystèmes et des biomes. Ceux-ci incluent la biogéographie, la géographie de l'écosystème et l'écologie du paysage, qui se chevauchent quelque peu.