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Le smog industriel et photochimique est un type de pollution atmosphérique. La qualité de l’air a diminué de façon générale depuis le début de la révolution industrielle, qui a entraîné une augmentation de la combustion de combustibles fossiles pour produire de l’énergie. Les deux types de smog résultent de la libération de fumée par des processus industriels. Cependant, il existe des différences entre les deux types.
Smog industriel
Le smog résulte des particules de fumée provenant des panaches industriels qui se mélangent au brouillard. Ce mélange produit une couleur jaune-brun près du niveau du sol, comme expliqué par la US Environmental Protection Agency. Le smog industriel se forme lorsque les émissions de fumée et de soufre provenant de la combustion du charbon se combinent avec le brouillard, dans les bonnes conditions. Alors que le rejet de grandes quantités de polluants atmosphériques peut former du smog industriel, d'autres facteurs jouent un rôle important dans la gravité d'une épidémie de smog. Une inversion de température créée au cours de la journée peut piéger les polluants atmosphériques près de la surface de la Terre, ce qui exacerbe la production de smog, comme le montre le site Web de l'Université de Californie à Berkeley.
Smog photochimique
À l’époque moderne, l’utilisation d’autres combustibles fossiles, de l’énergie nucléaire et des énergies renouvelables a entraîné une réduction de l’utilisation du charbon et donc des niveaux de smog industriel, selon David W. Brooks de l’Université de Nebraska-Lincoln. Cependant, la combustion d’autres combustibles fossiles, tels que l’essence des véhicules à moteur et de l’industrie, libère des polluants primaires: composés organiques volatils et oxydes d’azote, qui conduisent à la production de smog photochimique.
Meilleures conditions pour la formation de smog
Le smog est généralement un problème dans les grandes villes, où de nombreuses voitures qui bordent les rues émettent les principaux polluants qui produisent le smog photochimique. En outre, la plaque tournante de l’industrie dans et autour des grandes villes contribue au développement des deux types de smog. Au début des années 1950, Londres était connue pour ses problèmes de smog industriel, alors que des villes comme Los Angeles et New York sont fréquemment victimes d'épisodes de smog photochimique, selon David W. Brooks de l'Université de Nebraska-Lincoln. En outre, les communautés situées dans les vallées, où la circulation de l'air est moindre, peuvent constater une plus grande accumulation de polluants atmosphériques que les zones ouvertes.
Effets du smog
Pendant les mois d'été, la formation de smog photochimique est maximale en raison de l'exposition accrue au soleil. Selon l'EPA, l'ozone au niveau du sol, composant principal du smog photochimique, est nocif pour les organismes vivants car il réagit avec, altère ou détruit d'autres molécules. De plus, une exposition excessive à l'ozone peut réduire les rendements et la croissance de la forêt. Chez l'homme, l'exposition au smog industriel et / ou photochimique peut entraîner des problèmes respiratoires.