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Érosion et érosion sont des processus par lesquels les roches sont décomposées et déplacées forment leur emplacement d'origine. Elles diffèrent selon que l'emplacement des roches est modifié ou non: l'altération dégrade la roche sans la déplacer, tandis que l'érosion éloigne les roches et le sol de leurs emplacements d'origine. Les intempéries conduisent souvent à l'érosion en amenant les roches à se décomposer en petits morceaux, les forces érosives pouvant alors s'éloigner.
Intempéries vs érosion
La principale différence entre l’altération et l’érosion réside dans le lieu où se déroule le processus. Les intempéries dégradent un rocher sans changer son emplacement. L'érosion, en revanche, entraîne les roches - ou particules de roches - emportées hors de leur emplacement d'origine et déposées ailleurs. Les intempéries conduisent souvent à l'érosion, décomposant la roche en petits morceaux plus faciles à emporter par le vent et l'eau. Abrasion du vent est un exemple de processus qui comprend à la fois le vieillissement et l’érosion. Le vent ramasse de petits morceaux de roche et les souffle contre de plus grosses pierres, ce qui provoque la rupture de petites particules des plus grandes formations. C'est la météo. Le même vent ramasse ces particules et les éloigne de la roche dont elles se sont détachées. C'est l'érosion.
Types de vieillissement
Il existe deux types d'altération qui altèrent et dégradent les roches de différentes manières. Vieillissement physique décompose une structure physique de roches. Par exemple, dans les environnements froids, l'eau qui pénètre dans les trous de la roche et gèle, provoquera leur dilatation et éventuellement la fissuration et la division du roc. Le même processus peut être causé par une accumulation de sel ou par la croissance de racines d’arbres. Une autre forme d’altération physique se produit lorsque le vent ou l’eau provoquent le frottement des roches, lissant leur surface. Altération chimique modifie la structure chimique de la roche, la ramollissant ou la rendant plus fragile. Par exemple, le fer contenu dans une roche peut réagir avec l'oxygène pour former une rouille facilement dégradable, ou les acides contenus dans l'eau de pluie peuvent éliminer le calcium du calcaire et du marbre. L’altération chimique précède souvent l’altération physique, ce qui rend les roches plus vulnérables aux forces du vent et de la pluie.
Types d'érosion
Différents types d'érosion sont généralement différenciés par la force qui éloigne les roches, les pierres ou le sol de leur emplacement. L'eau est la force la plus commune qui provoque l'érosion. Les rivières usent et emportent les roches et le sol le long de leurs rives. Le Grand Canyon a été formé à partir de millions d'années de ce type d'érosion. Une érosion similaire se produit dans l'océan, où l'eau et les vagues en mouvement se dégradent et emportent des particules de roche côtière. L'érosion éolienne ne peut se produire que sur de petites particules de cendre, de poussière et de roche, mais elle peut néanmoins déplacer de grandes quantités de ces particules de leur emplacement d'origine et créer des formations impressionnantes, telles que des dunes de sable. L'érosion par la glace est rare dans la plupart des régions du monde, mais la glace peut déplacer des roches beaucoup plus grosses que la plupart des autres forces érosives. La glace peut transporter d’énormes rochers à des kilomètres de leur emplacement d’origine.
Erosion contre le gaspillage de masse
Gaspillage de masse est un type spécifique d’érosion causé par la gravité. Cela se produit lorsque le sol ou les roches sont emportés, pas par le vent ou par l'eau, mais par la chute ou le glissement vers le bas. UNE éboulement ou glissement de terrain est un exemple courant de gaspillage en masse, car une grande quantité de roche ou de sol meuble roule ou glisse sur une pente. Chutes de pierres se produisent lorsque des roches meubles se détachent de hautes falaises. L'émaciation en masse peut également provoquer une altération physique en provoquant l'éclatement des roches en heurtant le sol ou le frottement les unes contre les autres lors du roulement et du glissement.