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Les animaux à coquilles - dont la majorité sont issus de la mer - sont de formes et de tailles variées. Les amoureux de la plage côtoient souvent des coquillages, dont certains pourraient encore contenir une créature marine. Tout comme le toit sur lequel vous vivez, les obus aident à loger et à protéger les animaux de leur environnement.
Les mollusques
La plupart des coquillages que nous connaissons font partie d'une classification d'animaux appelée collectivement «mollusques». Les palourdes, les moules et le triton ou la coquille de trompette ne sont que quelques-uns des invertébrés qui appartiennent au phylum Mollusca. Ce sont des créatures sans colonne vertébrale qui ont des corps proportionnés contenant une tête, une bosse viscérale, un manteau et un pied. Chez la plupart des mollusques, les coquilles dures sont montées sur la bosse viscérale et logent leurs organes internes. Le manteau sécrète une feuille de tissu constituée de carbonate de calcium et d'autres minéraux qui finit par devenir la coquille au cours du processus de développement des mollusques.
Crustacés
Les crustacés sont considérés comme la plus grande collection d'arthropodes marins - ou d'animaux avec segmentation. Les homards, les crabes et les crevettes ne sont que quelques-unes des créatures qui composent les quelque 30 000 espèces de crustacés. Tous les crustacés ont une coquille externe en calcium et une protéine appelée «chitine». La coquille externe sert de protection et de soutien ferme aux attachements musculaires ou aux articulations, ce qui permet aux crustacés de bouger.
Tortues et Tortues
Les tortues et les tortues sont parmi les créatures coquillières les plus connues. La différence entre eux est que les tortues vivent sur terre alors que les tortues préfèrent l'eau. Comparés aux coquilles de mollusques et de crustacés, les carapaces de tortues et de tortues font partie de l'endosquelette de leurs hôtes et sont en réalité composées de cellules vivantes, de nerfs et de vaisseaux sanguins. Les surfaces de la coquille sont considérées comme des structures épidermiques constituées de la protéine kératine. Les exosquelettes sont constitués de phosphate de calcium et, tout comme les os humains, sont en croissance constante.
Oursins
La coquille d’un oursin est également appelée "test". Les coquilles mâles ont une conception symétrique attrayante qui sert d’outil pour attirer les femelles.La coque rigide est constituée d'osselets calcaires plats et reliés, qui se divisent en 10 sections. Parmi ces sections se trouvent cinq plaques ambulacraires percées de trous où sortent les pieds du tube. Les plaques restantes sans trous sont appelées zones «interambulacrales».
Tatous
Les tatous, qui sont apparentés aux fourmiliers et aux paresseux, n’ont pas exactement de coquilles, mais les plaques osseuses qui recouvrent leur dos, leur tête et leur queue offrent la même protection. Les tatous sont les seuls mammifères à posséder de telles carapaces osseuses et la structure de leurs coquilles est unique, même chez les reptiles et autres créatures. Une des sous-espèces, le tatou à trois bandes, peut se replier sur son revêtement extérieur pour se protéger des prédateurs. Les tatous vivent surtout dans les climats chauds et peuvent mourir pendant les périodes de froid inhabituel.