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L'Antarctique et l'Arctique sont des opposés polaires dans plus d'un endroit. L'Arctique est un cercle de masses continentales mêlées à l'océan Arctique, tandis que l'Antarctique est une île de glace solide. Continent désertique et désolé recouvert de kilomètres de glace et de neige toute l'année, le pôle sud de l'Antarctique est limité en formes de vie. L'Arctique, avec de véritables changements saisonniers, donne vie à des animaux qui n'existent nulle part ailleurs sur la Terre, ainsi qu'à des oiseaux migrateurs venus par milliers chaque printemps.
Animaux terrestres
Fotolia.com "> ••• jolie image d'ours polaire par Matthew Antonino de Fotolia.comL’Antarctique est l’endroit le plus froid sur la planète et les innombrables icebergs, congères de neige et rafales de froid ne procurent guère de réconfort aux animaux. Les quelques espèces d'animaux terrestres qui habitent le continent le plus au sud comprennent six types de phoques - fourrure, ross, weddell, mangeurs de crabe, éléphant et léopard - qui se nourrissent de la viande d'autres animaux vivant dans leur environnement.
L'Arctique est un endroit plus clément que l'Antarctique, avec de véritables changements saisonniers: des hivers froids et glaciaires aux printemps glacés et aux étés ensoleillés. La toundra fournit des arbustes, des lichens, des mousses, des herbes et des vignes courts pour la végétation et un abri. Les animaux terrestres vivant dans l'Arctique incluent des animaux que l'on trouve principalement dans cette région du monde, tels que les ours polaires, les caribous, les rennes, les carcajous, les chevaux d'hermine et de Yakut, ainsi que les renards, les loups et les lièvres arctiques.
Des oiseaux
Les oiseaux vivant en Antarctique comprennent les manchots, les labbes, le pétrel de Wilsons, le fulmar et les pigeons nordiques. Cependant, la plupart de ces oiseaux migreront vers d'autres continents ou vers des îles voisines pendant les mois d'hiver les plus rigoureux. Les manchots, même s'ils sont d'excellents nageurs, ne volent pas et ne migrent pas. Ils ne vivent également que dans l'hémisphère sud et n'habitent donc pas dans l'Arctique. Les oiseaux qui vivent dans l'Arctique sont notamment les labbes, les albatros, les macareux, les hiboux des neiges, les sternes, les guillemots, les oies des neiges et les ptarmigans. Des milliers d'autres espèces d'oiseaux se rendent dans l'Arctique au printemps pour s'accoupler et se reproduire.
La vie marine
••• image de morse par Daria Miroshnikova de Fotolia.com
Le pôle nord est complètement recouvert d’océan, contrairement au pôle sud qui est recouvert de glace. Dans l'océan Austral qui entoure l'Antarctique, la vie existe incroyablement. Les baleines bleues, les spermatozoïdes et les épaulards patrouillent dans les mers en se nourrissant de krill, de minuscules crevettes qui constituent le principal aliment de la chaîne alimentaire des animaux en Antarctique. Le plus petit type de vie marine est le plancton, une micro-algue dont se nourrit le krill. Les poissons, les calmars et les poulpes vivent dans les eaux et nourrissent les baleines, les phoques, les pingouins et d’autres oiseaux. Dans l'Arctique, les morses et les phoques habitent les eaux, de même que les créatures qui se développent dans les formes de glace appelées algues de glace. Le plancton, la morue arctique et l'omble chevalier nagent dans l'océan Arctique. Les requins du Groenland et les bélugas ainsi que les rorquals à tête plate parcourent les eaux de l'Arctique.