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Les matériaux naturels sont fondamentalement différents des matériaux synthétiques - les premiers proviennent de la nature, tandis que les derniers proviennent d'un laboratoire scientifique. Différents types de matériaux ont différentes applications et utilisations, qu’elles soient quotidiennes ou spécialisées. Vous rencontrez tous les jours toutes sortes de matériaux naturels et synthétiques, même en marchant dans la rue.
Origine
Bien que tous les matériaux proviennent de la nature, à un moment donné dans leur fabrication, les matériaux naturels sont soumis à moins de traitement et de transformation que les matériaux synthétiques. Les matières naturelles proviennent directement de la nature: le coton est cueilli à partir de plants de coton, le maïs récolté dans les champs de maïs et le granit est extrait de carrières. Les matériaux synthétiques, d’autre part, font l’objet d’un traitement rigoureux afin de les adapter au but recherché. Les matériaux synthétiques courants incluent les plastiques, qui sont utilisés dans toutes sortes de domaines, des boissons en bouteille aux vêtements en passant par la construction.
Durabilité
Les matériaux synthétiques sont généralement beaucoup plus durables que leurs homologues naturels. En fait, la durabilité des matériaux synthétiques - tels que les plastiques - est essentielle au mouvement environnemental pour réduire la consommation et les déchets, car les matériaux synthétiques s'accumulent dans les décharges, atteignant rapidement leur limite de capacité lorsqu'ils ne sont pas recyclés. Les matériaux naturels, cependant, ont une durée de vie plus courte, car ils étaient autrefois en vie et périssent donc progressivement au fil du temps. Les meubles en bois, à moins d'être traités avec des vernis et des teintures, vont pourrir à mesure que de l'humidité pénètrent dans leurs cadres et les vêtements fabriqués à partir de matériaux naturels développent des trous et se fanent.
Soins et entretien
L'entretien des matériaux synthétiques nécessite moins d'attention et d'attention que les matériaux naturels. Les matériaux synthétiques sont facilement disponibles car ils sont peu coûteux, durables et robustes. Ils peuvent être soumis à des manipulations plus difficiles que les matériaux naturels et résister à la rupture et aux dommages. Le lavage des vêtements en polyester, par exemple, nécessite moins de vigilance en matière de rétrécissement que le lavage des vêtements en coton, car le tissu est spécialement conçu pour le confort de l'utilisateur. Les matériaux naturels peuvent être endommagés si des savons synthétiques, des colorants ou d’autres agents nettoyants sont utilisés pour désinfecter ou traiter leurs surfaces.
Impact environnemental
En plus de contribuer à la croissance constante des décharges dans le monde entier, les matériaux synthétiques peuvent avoir un impact négatif sur l'environnement car ils ne sont pas durables. L’Environmental Protection Agency (EPA) définit la durabilité comme «des politiques et des stratégies qui répondent aux besoins actuels de la société sans compromettre la capacité des générations futures de satisfaire leurs propres besoins». Les produits synthétiques à base de pétrole, y compris la famille des plastiques, ne sont pas classés parmi les produits durables car ils reposent sur la production et le raffinage du pétrole, une ressource naturelle limitée.
De plus en plus d'entreprises commerciales se tournent vers des matériaux durables, tels que le bambou, pour attirer l'attention du public sur les problèmes environnementaux et pour réduire l'impact de certains produits de consommation sur la planète. Le bambou est un matériau naturel résistant qui peut être cultivé facilement et qui pousse rapidement sans endommager la terre ni utiliser trop de ressources naturelles.