Contenu
- Quantité de lumière du soleil
- Profondeur du sol
- Effet des précipitations
- Effet sur les communautés végétales
La face qu'une pente présente au soleil - au nord ou au sud - joue un rôle dans le climat local créé sur celle-ci. Ce "microclimat" aide à déterminer les types de plantes qui colonisent la pente et influence les animaux attirés dans la région à la recherche de leurs aliments préférés et d'un abri approprié. La différence fondamentale entre les versants nord et sud - la quantité et l'intensité relatives de la lumière solaire qu'ils reçoivent - entraîne de profondes différences écologiques, similaires (mais inversées) dans les hémisphères Nord et Sud.
Quantité de lumière du soleil
Dans l'hémisphère Nord, les pentes exposées au nord situées entre 30 et 55 degrés de latitude sud reçoivent moins de lumière directe que les pentes exposées au sud. Le manque de lumière directe du soleil tout au long de la journée, que ce soit en hiver ou en été, rend les pentes orientées au nord plus froides que les pentes exposées au sud. En hiver, certaines parties des pentes exposées au nord peuvent rester ombragées toute la journée en raison du faible angle du soleil. Cela provoque une fonte de la neige plus lente sur les pentes exposées au nord que sur les pentes exposées au sud. Le scénario est tout à fait opposé pour les pentes de l'hémisphère sud, où les pentes orientées au nord reçoivent plus de lumière solaire et sont donc plus chaudes. Près de l'équateur, les pentes exposées au nord et au sud reçoivent à peu près la même quantité de soleil parce que le soleil est presque directement au-dessus de la tête. Aux pôles, les pentes nord et sud ont tendance à être soit plongées dans l'obscurité tout l'hiver, soit ensoleillées tout l'été, avec de légères variations entre les pentes au printemps et à l'automne.
Profondeur du sol
La profondeur du sol sur une pente, qu’elle soit orientée au nord ou au sud, dépend de la pente de la pente. Plus l'inclinaison est raide, plus le taux d'érosion du sol dû au ruissellement de la pluie est élevé. Les sols sur les pentes abruptes sont principalement constitués de fragments de roche, car des morceaux de matière organique légère, tels que des feuilles, sont emportés avant de pouvoir se décomposer en sol. Les pentes douces ont tendance à accumuler une couche de sol plus profonde. Dans l'hémisphère nord, le sol des versants exposés au sud se dessèche plus rapidement et est plus chaud que celui des versants exposés au nord en raison de l'exposition prolongée au soleil - l'inverse s'applique dans l'hémisphère sud.
Effet des précipitations
La quantité de pluie qui tombe sur une pente et qui est absorbée par la végétation existante est déterminée par la pente de la pente plutôt que par son orientation nord ou sud. La pluie coule plus vite sur les pentes les plus raides et n'a pas le temps d'être absorbée par les plantes. La pluie qui tombe sur les pentes moins raides reste plus longtemps dans le sol et est utilisée par les plantes et les arbres, ce qui entraîne généralement des plantes plus grandes et / ou une colonisation des plantes ayant des besoins en hydratation plus importants. Cependant, l'aspect de la pente peut être pris en compte: la végétation sur les pentes sud de l'hémisphère Nord, par exemple, a moins de temps pour absorber les eaux en raison de l'effet asséchant du soleil.
Effet sur les communautés végétales
Compte tenu des effets de l'ensoleillement variable, les communautés végétales peuvent varier considérablement entre les pentes exposées au nord et au sud. Dans l'hémisphère nord, les pentes plus chaudes exposées au sud reverdissent plus tôt au printemps, restent vertes plus longtemps à l'automne et ont tendance à être plus sèches que les pentes exposées au nord. Les plantes qui tolèrent ces conditions chaudes et sèches - qui, selon les régions, peuvent être des chênes, des pins ou des arbustes et des herbes tolérants à la sécheresse - poussent bien sur les pentes méridionales dans leur aire de répartition. À quelques mètres de là, une pente plus fraîche et plus humide, orientée au nord et au nord, avec une pente progressive, peut être parsemée de forêts de feuillus mixtes fermées ou de conifères et de fleurs sauvages tolérantes à l'ombre. Les arbres captent mieux la lumière indirecte que les herbes à faible croissance.