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L'électricité est créée lorsque des particules chargées négativement, appelées électrons, se déplacent d'un atome à un autre.Dans un circuit en série, il n'y a qu'un seul chemin par lequel les électrons peuvent circuler. Une coupure n'importe où le long du chemin interrompt le flux d'électricité dans l'ensemble du circuit. Dans un circuit parallèle, il y a deux branches ou plus, créant des voies distinctes le long desquelles les électrons peuvent circuler, de sorte qu'une rupture dans une branche n'affecte pas le flux d'électricité dans les autres.
Courant
Dans un circuit en série, le courant n'importe où dans le circuit est défini par la loi la plus importante et la plus fondamentale de l’électricité, appelée loi d’Ohm. La loi d’Ohm dit que I = V / R, où I représente le courant électrique, V représente la tension fournie par la source et R représente la résistance totale - opposition au flux de courant électrique - du circuit. Dans un circuit parallèle, le courant dans chaque branche du circuit est inversement proportionnel à la résistance de chaque branche et le courant total est égal à la somme des courants dans chaque branche.
Tension
Dans un circuit en série, la différence de potentiel, ou tension - la force qui "pousse" les électrons, diminue à travers chaque composant du circuit. La chute de tension à travers chaque composant est proportionnelle à sa résistance, de sorte que la somme des chutes de tension est égale à la tension totale fournie par la source. Dans un circuit parallèle, chaque composant connecte efficacement les deux mêmes points du circuit, de sorte que la tension de chaque composant est la même.
La résistance
Dans un circuit en série, la résistance totale est simplement la somme des résistances des composants connectés au circuit. Dans un circuit parallèle, le fait que le courant puisse circuler le long de plusieurs voies signifie que la résistance totale totale est inférieure à la résistance de chaque composant. La résistance totale totale, Rt, peut être calculée à partir de l'équation Rt = R1 + R2 + R3… Rn, où R1, R2, R3 et ainsi de suite sont les résistances des composants individuels.
Similitudes
Mis à part le fait qu'ils sont tous deux utilisés pour connecter des composants électriques, tels que des diodes, des résistances, des commutateurs, etc., il existe peu de similitudes entre les circuits série et parallèle. Les circuits en série sont conçus pour que le courant traversant chaque composant soit identique, alors que les circuits en parallèle sont conçus pour que la tension traversant chaque composant soit la même.