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Le nombre diploïde est le nombre de chromosomes requis pour deux copies complètes du génome de l’organisme (l’ensemble de ses informations génétiques). Chez les animaux, il s'agit du nombre de chromosomes dans la plupart des cellules (les gamètes étant une exception importante).
Chromosomes
L'ADN composant le génome d'une espèce est organisé et emballé dans des structures complexes appelées chromosomes. Les eucaryotes possèdent généralement plusieurs chromosomes linéaires.
Numéro haploïde
Le nombre de chromosomes dans un génome complet est appelé nombre haploïde. La reproduction sexuée implique un processus alterné de cellules haploïdes à diploïdes.
Mitose
La mitose est le processus de division cellulaire qui conduit à une cellule fille ayant le même nombre de chromosomes que la cellule mère. Une cellule mère diploïde produit deux cellules filles diploïdes.
Méiose
La méiose est le processus de division cellulaire conduisant à la production de gamètes. Une cellule mère diploïde se divise en quatre cellules filles haploïdes.
Fertilisation
La fertilisation d'un spermatozoïde haploïde avec un ovule haploïde produit un zygote diploïde (ovule fécondé). Chez l'homme, l'ovule et le sperme ont chacun un nombre haploïde de 23 chromosomes. Lorsqu'un spermatozoïde féconde un ovule, le zygote diploïde résultant a 46 chromosomes (deux ensembles de 23 chromosomes).
Polyploïdie
Certains eucaryotes possèdent plus de deux copies de leur génome dans leurs cellules. Ces copies multiples sont appelées polyploïdie.